而达西离开的日子也越来越临近，他回了一趟彭伯里庄园。这次出行不比从前那次轻松。先前他名义上是去欧罗巴大陆游学，便也算得上轻装上阵。可是这次，他是军队的一员，和普鲁士军方的代表隆美尔一起出行, 达西便不能只是一个随心所欲的庄园主。

达西这次回彭伯里，既是为了归拢产业, 也是为了收拾行李。

安妮的宝剑骑士俱乐部刚刚成立，一件又一件代办的事情挤压得让人喘不过气。原本她也要跟达西一起回彭伯里，却在熬夜处理文件的第二天不小心睡过了头，醒来时早就不见达西的身影。

“是达西先生命令我不要去打扰您的休息, 让您睡到自然醒。”

杜丽的解释让安妮只能无奈接受。

达西回来的这一天, 安妮一大早便去了银行，让史密斯先生出具文书，拨款给贝瑟芬妮庄园——现在应该称呼它为贝瑟芬妮矿场了，并且和史密斯先生商讨招募人手前往那里挖矿。与此同时, 安妮还打算直接在那附近就地建造一处精炼厂。

一整天下来，安妮只吃了几片面包。当她饥肠辘辘地回到路易斯花园时，看到花园里站着一个人，还以为自己眼花了。

他高高地抬着头，望着路易斯花园出神，似乎在回忆着曾经的种种。

“兰斯？”安妮跳下了马车，高声道，“我还以为是达西回来了，怎么不进去？凯瑟琳夫人和乔治安娜都在呢。”

兰斯回过头来，嘴角微微上扬：“我是来找你的。”

说话间，兰斯和安妮互相行礼。

“找我？”安妮灵光一现，骤然明白了什么，“为了伊丽莎白小姐？”

兰斯不好意思地挠了挠头：“是，也不是。”

“……那就先进来吧，凯瑟琳夫人和乔治安娜一定也很想见你。”

“不，不用了，我和你说几句话就走。”兰斯一口回绝，在安妮疑惑的视线中，走出了花园，沿着街道的另一个方向走去。

安妮只好跟了上去。

秋日的夕阳下，影子被拉得很长，秋风微凉，安妮不由地拉紧了身上的外套。兰斯快步地走着，安妮也加快了脚步，很快，他们再回头时已经看不到路易斯花园了。

二人在一棵树下的长椅上坐下。

兰斯咽了咽口水，打破了沉默：“我要参军了。”

“参军？！”安妮惊讶地瞪大了眼睛，“你是要和达西一起出发吗？”

“没错。”

这个决定又让人吃惊、但又不奇怪。可是安妮还是想听听他的理由：“为什么？兰斯，恕我直言，虽然我没有去学校上过学，可是我的经历也并不比你单薄，也许我能给你一些建议。”

兰斯脸上神情不变：“理由很简单，我作为次子，倘若不希望祈求劳伦斯和母亲为我安排婚姻，为我安排一位富家小姐作为妻子，就必须自立门户、给自己找个赚钱的营生。”