司机知晓他们是往研究所去的，便无所顾忌放开了侃，从城外高架桥讲到新修的隧道，连某条大道上多了几盆花都如数家珍。出租车日日驰骋于坚实平整的大路上，载过乘客数不胜数，司机自然也听过不少故事。

干他们这行的最是“有趣”，不管哪家八卦都能听上一嘴，事了拂衣去，连个名字都留不下。

一小时转瞬即逝，待出租车在研究所跟前停了，司机咂咂嘴，兀自有些意犹未尽。五条和夏油皆极会套话，要想哄一个寻常人简直易如反掌，有来有往听了许多二区轶闻，即便大多都没什么建设性。

付钱下车，他们一栋栋楼房找过去，被纯白建筑群刺得有点雪盲。也不知道设计者安的什么心思，偏要把这些密集错落的研究院整成白花花一大片，辨识度极低还伤眼。

“245号……是这里了。”夏油停下脚步，抬头对比门牌号，同五条交换了一个眼神，上前敲门。

铁门旁嵌着个门铃，他伸手干脆地按了两下，站在原地静等屋主询问。约莫十秒后，防盗门里头转来认证开启的提示音，两扇门同时打开，露出一张略显憔悴的脸。

“你们是来完成委托的吗？”屋主打量二人胸前的工作牌，随手挠了挠卷发，面中铺着一片疏密相间的雀斑。

夏油笑答：“没错。请问您就是卡洛·科斯塔先生吗？”

青年把门开大了点，露出身上皱巴巴的白大褂，表情亦亮堂起来：“叫我卡洛就行，请进。”

这位委托人住在二区统一分配的复式公寓，楼梯隔开起居室与卧房，还专门辟了个存放实验器材的房间。室内收拾得很整洁，家具俱是黑白灰三色，干净得没多少生活气息。

卡洛领他们在沙发上坐下，自己跑进书房翻找东西，出来时腋下夹了两个大纸袋，左手还端着茶具。

滚烫的红茶摆在茶几中央，三人无言啜饮，都在暖嗓子。夏油和五条没多紧张，反倒身为委托人的卡洛显得有些局促，上半张脸显露出一种分明的傲气，指尖却不间断敲击着茶盏。

“您的委托是？”夏油开口打破了宁静。

卡洛这才如梦初醒地抬起头，急急忙忙打开其中一个纸袋，把里面的东西哗啦一下倒了出来。

他边倒提袋子往地上抖，边说：“我想拜托二位——”

那东西轻盈松软地在地上铺开，如一朵肆意盛放的花。

“——订做一条裙子。”

织工上乘的薄纱长裙躺在脚边，颜色是艳丽的红。这景象着实惊人，夏油本着良好的职业操守克制住诧异，公事公办道：“好的，请问具体有什么要求？”

似被他的冷静所促，卡洛没那么窘迫了。他拎起裙子搭在肩上，兴奋地说：“我希望能在保持美观和轻盈度的前提下，让这条舞裙拥有一定程度的防卫能力，也就是说……”