萧起本来还想撺掇县令去找刘薪和刘弛的麻烦，没想到县令却认为抓了一个刘远就够了，刘弛和刘薪本身都是官吏，而且刘家在向乡是大姓，跟许多人家都有联姻，彼此沾亲带故，没必要牵连太广。

这位新上任的长社县县令的想法很简单，现在外面形势多变，烽烟四起，如果将此事捅出去，自己说不定也落不到什么好处，反而还会被降罪，多一事不如少一事，因此就连与刘远交好的许众芳也被轻轻放过了。

顶头上司作了如此决定，萧起也只好作罢。

唯一让人高兴的是，吴功曹和刘远逃狱，反而坐实了他们的罪名，县令上疏朝廷，将二人定为钦犯，在全国范围内进行抓捕，如果没有意外的话，就算能够逃脱官府的追捕，这两个人一辈子也不可能回长社县来了，更别提重新当官。

许众芳讲故事的能力很不错，萧起气急败坏的样子在他的描绘下栩栩如生，听得刘楠和刘桢直乐，听说老爹成功逃脱，至今也没被追上，大家都放下了悬着的一颗心。

张氏却敏锐地抓住里头一个细节：“三叔，你说县令为何不追究刘弛之罪？他与我家良人乃是亲兄弟，如今我家良人跑了，我们举家也得跟着逃亡，那刘弛为何却还能待在令吏的位置上？”

她对刘家父子芥蒂甚深，竟连尊称也不肯了，就直呼其名。

许众芳挠挠头：“我也不晓得，你知道我跟大兄的父兄一家没什么往来，此事我也是听旁人说的。”

张氏冷笑一声，她觉得此事分明是刘弛跑到县令面前去卖了什么好，说不定还表示愿意指认刘远是吴功曹的同党，这才免于被追责。

刘楠听张氏这一声冷笑，又仔细想了想，马上也就明白过来，怒道：“难道是世父去告发阿父的不成？！”

张氏冷冷道：“你大父和世父从未将你们阿父当成是儿子和兄弟，如今出了此事也不稀奇！”

刘楠气红了脸，他从小就跟刘薪和刘弛不亲近，可怎么也没想到血脉相连的亲人会干出这种事来，他骂不出什么难听的话，只能紧紧攥着拳头。

刘桢虽然同样不喜欢刘薪和刘弛那一家子，不过却不得不提醒他们：“秦律严苛，一家有罪，而九家连举发。若不纠举，则十家连坐。而官吏则有权免责。县令若是连我们左右邻里都不追究的话，就更不会去追究大父和阿父的责任了。此事没有明证，阿母和阿兄先不必如此气愤，即便是他们做的，我们现在也没法做什么，待以后水落石出，真相大白时再说也不迟。”

又对许众芳道：“许叔父，如今你为了我们一家担上如此大的风险，我们实在感激不尽，即使现在出了向乡，一时也无处可去，万一被发现了，反倒还会连累叔父，倒不如安心在这山中住下，寒冬腊月，这里人迹罕至，想来安全得很。”

她没有说出口的是，再过没两年，秦朝就要被彻底推翻，到时候谁还管你是什么逃犯，刘远自然也可以光明正大地回家了。

许众芳想了想，叹了口气：“我倒不惧被连累，但你说得有理，山中反倒比外面安全些，不过这些日子清苦，可就得委屈你们多忍一忍了。”

张氏问：“前两日我曾劳烦叔叔到我娘家探询，不知叔叔去了否？”

许众芳不善说谎，闻言表情一滞，立马就被张氏看出来了。

“他们可是不肯收留我们？”

许众芳皱眉：“嫂嫂，你们现在到张家去，还未必比留在这里安全。”

张氏苦笑：“叔叔不必说，我也知道了，定是我父母胆小怕事，不肯招祸了，话说回来，连良人的大兄都能出面告发他，我父母这般做，倒也可以理解了。”

她这两日接连经受打击，一次比一次重，现在反倒逐渐坚强起来，没了之前那种茫然惶惑的姿态了。

人的抗压能力果然是无限的，当生活一再刷新底线时，人总能把底线再度调低以适应环境。

刘桢道：“阿母，阿兄，如今阿父安然无事，我们一家人也能得以幸免，这已经是最好的结果了，许叔父为了我们甘冒窝藏逃犯家眷罪名的风险，我们更应善自珍重，以免牵累叔父。”

“你说得极是！”张氏拭去眼泪，朝许众芳弯身拜下。“叔叔于我们家有大恩，请受我一拜！”

许众芳手足无措，连忙跟着拜下：“嫂嫂莫要折煞我了，大兄与我情同手足，这是我当做的，又有何可谢！”

无功而返的萧起心里就别提有多晦气了，虽然把吴功曹和刘远从位置上踢下去，又从亭长升为县尉，一下子成为县里的三把手，但他却积了一肚子火——人抓不到不说，他还被县令泼头盖脸训了一顿。