掌心贴着剑柄，上面的花纹触感很清晰，谢怀看着姚嘉若冷冽的面容，在心里轻轻叹息了一声。

情况如此突然，适才那番话已是他能想到的最好的说辞。将他和叶薇之间摘除干净，给自己毅然赴死的行为找个最冠冕堂皇的借口，这样，就算他当真命丧此地，叶薇也不会因为今日的事情遭到太多非议。

眼看谢怀握着剑柄的手越来越紧，叶薇不受控制地摇头，颤声道：“谢道长，不要，你不要信她……你死了她也不会放过我的，你……你不要让这种小人如愿！”朝着羽林卫嘶吼，“你们还愣着做什么！动手啊！手里的箭是当摆设的吗！”

谢怀没有理她，只是盯着冰寒的剑刃，在心里默默思量。他自刎的那一瞬，姚嘉若必定会有所动容，只要抓住那个机会，以他的身手应该能从她手下抢回叶薇。只是要让她相信，这自刎就不能做得太假，脖子处位置太危险，力道一个控制不准，就真的会把自己血管给划破……

罢了，如今也没有别的法子，只能权且一试。希望别出什么意外。

下定了决心，他抬起头，朝着姚嘉若微一颔首，“贫道滋自刎之后，还请姚娘子信守承诺。”

姚嘉若看着他，没有回答，握着金钗的手却开始发抖。两人视线交缠，她轻轻吸了口气，启唇就想说什么……

“等一下。”

突然响起的声音阻止了姚嘉若开口，也让太上皇和群臣愣在那里。大家循声望去，却见皇帝缓步而前，慢慢道：“你是想为姑母报仇吗？那么你找错人了。天一道长顶多只是不肯施以援手，认真论起来，朕的责任比他还大一些。你要是真想杀人，就来杀朕吧。”

群臣大惊失色，纷纷下跪，“陛下不可——”

“万金之躯怎可以身犯险，陛下三思！”

太上皇也道：“皇帝你在说些什么？你怎么可以……”怒极反笑，“呵，孤看祸害不是别人，就是这个姓叶的女人。一个两个都要为她送死，十足的祸水！你们个个都不该死，她才是最该死的那个！”

众人议论纷纷，皇帝却恍若未闻。姚嘉若怔怔地看着他，身子不断发颤。他越走越近，她居然没有出声阻止，只是一瞬不瞬地凝视着他，仿佛痴了般。

眼中有水泽涌出，她轻声道：“你说什么？”

皇帝淡淡重复，“你若是真想杀人，就来杀朕吧。”

姚嘉若咬紧双唇，眼泪顺着滚落，“你要我杀你？就因为这个女人，你要我杀你！你为了她，居然……哈哈，哈哈哈，他也这样，你也这样，就因为她，就因为她！”

她情绪激动，身子也抖得越发厉害，叶薇一直注意着她的动作，此刻瞧见纰漏立刻用牙齿咬破舌尖。钻心的剧痛传来，原本无力的四肢也恢复了些知觉，她一把握住姚嘉若的手，反手夺过金钗，如一只灵巧的猫般挣脱她的钳制。

说时迟那时快，皇帝一见她逃脱，立刻揽过她的身子，把人往身后一带。姚嘉若失去人质，愕然之后终于爆发，尖叫着朝皇帝扑过来。

“嗖——”

“嗖嗖嗖——”

羽箭破空而来，携带着呼呼风声。姚嘉若双目大睁，动作僵在半路，再也没力气朝前跑去。慢慢低下头，只见胸口和腹部cha着五支羽箭，粘稠的鲜血染污了她素白的衣裙，像是在雪地上开出了一朵硕大的红花。

虚弱一笑，她朝后仰去，重重摔倒在地上，唯有双手还无力地伸向苍天。

“陛下……陛下……”

哀哀呼唤，无比可怜。

皇帝正陪在叶薇身边，吩咐宫人为她包裹伤口止血，听到姚嘉若的声音迟疑了瞬，终是提步走了过去，在她旁边蹲下|身子。姚嘉若还在胡乱地摸索，看到他过来便露出欣喜的神情，手伸过去想碰碰他的脸。

“陛下，你低下来一点，好吗？我有个秘密要告诉你……”

她说话时眼神急切，像是害怕再迟一会儿就来不及了，可是当掌心托住他脸颊时，又抿起嘴唇很开心地笑了。她容貌本就像个小姑娘，露出这样天真的笑颜时更是仿佛不谙世事。皇帝忽然就想起了当年第一次在御花园碰见她的情景，绿群长发、精巧绣鞋，她跟只美丽的蝴蝶似地坐在秋千上，宫娥在后面推，而她一边荡秋千，一边朝偶然闯入的他眨了眨眼睛，笑道：“咦，你就是传睢来的哥哥吗？你长得真好看，比我所有的哥哥加在一起都要好看！”

掌心贴着剑柄，上面的花纹触感很清晰，谢怀看着姚嘉若冷冽的面容，在心里轻轻叹息了一声。