祝雁停手支着头，安静望着他，心思转了几转，渐将那些纷杂念头摒出。

半个时辰后，萧莨将捏出的东西给他看，是一个荷莲状的笔洗。

祝雁停笑问他：是送给我的吗？

萧莨颔首：是送给你的，待到画坯、上釉，送去烧制过后，我派人将之送去你府上，做得不好，你，别嫌弃。

祝雁停弯起唇角：表哥亲手做的东西，我岂会嫌弃。

你能喜欢就好。

用过午膳，俩人去书房，萧莨的书房布置得简洁雅致，隐有墨香，窗外一棵梧桐，疏枝摇影，正值叶落萧索时。

祝雁停四处看了看，目光落到桌案前的沙盘上，倏忽一顿。

沙盘中是西北三洲的城郭与山川地势，亦有戍北军与北夷兵马的驻防布阵，做得十分精细，祝雁停细细看了片刻，问萧莨：这也是你自己做的？

嗯，闲来无事时花了几年工夫做成的。

你不是说你不会领兵打仗吗？怎做起这个？

我从未上过战场，自然不会，萧莨淡道，萧家代代从军，祖辈多死在战场之上，故每一代都会留一两男丁在京中，若非如此，承国公府早就没了。

祝雁停一时不知当说什么好，略一顿，迟疑问他：那你想去吗？去战场？

该我去时，自无不可。

祝雁停心绪复杂，沉默半晌，他道：表哥，你得惜命，好好活着。

萧莨握住他一边肩膀：不说这个了，坐吧，你不是想下棋吗？我陪你。

在萧莨书房里下棋品茗，消磨一整个午后。落日之前，下了小雨，萧莨送祝雁停离开，俩人共撑一伞，并肩朝外走，在二门处，碰到刚从外头回来的卫氏。

祝雁停与萧莨一块上前见礼，卫氏打量着祝雁停，客气道：家中这几日忙着为中元节祭祖做准备，各人手头都一堆事，恐招待不周，怠慢了小郎君，还请小郎君勿怪。

祝雁停赶忙道：没有，是我不请自来，不凑巧选在这个时候上门，叨扰了。

卫氏点点头，又随意寒暄几句，叮嘱萧莨送祝雁停出门，先进去了里头。