哪有那么容易，皇帝眸色骤然一凛，斜眼睨向他，问：南边的反贼、西北边的夷人，你以为朕还能挡得住几时？

仿佛早有准备，萧蒙镇定回话：南边有定国公在，至少能保住江南各地，臣与父亲亦会拼尽全力，抵住外敌。

皇帝一脸淡漠，哂道：定国公现已七十有八，可惜他不似你父亲，生了你这么个能干的好儿子，贺家后继无人，麾下亦无猛将，怕是待定国公一去，南边便要彻底乱了。

匪军如今不过占据四州，朝廷兵力远在其上，陛下不必过于担忧。

若是他们当真打到江边上来了，朝廷兵马可能阻其过江？

一直没出声的萧莨闻言暗自蹙眉，南边不过丢了四个州而已，皇帝竟如此贪生怕死，现在就想着将之割裂、不管不顾，与匪军划江而治？

萧蒙的声音也冷硬了些许：若是屯兵江岸，借天堑之便将其挡下，应当无虞。

可有把握？

或可一试。

萧蒙的答案显然并未让皇帝满意，倒也没再为难他，沉默一阵，皇帝一声长叹：朕知这些年辛苦你和你父亲，若有朝一日，戍北军平定西北，朕必不会亏待了萧家，你们也千万莫叫朕失望

比起还远在天边的匪军，就在身侧的夷人显然更叫皇帝夜不能寐、寝食难安，但至少，萧让礼父子比起一个已垂垂老矣的定国公，总归要叫人心安些，即便他对萧家人，也并未有那么信任。

萧蒙又怎会不清楚他这些纠结心思，面上只作不知，淡声应下：谨遵陛下教诲。

皇帝的目光落到萧莨身上，打量着他，眼中多了一抹深意：朕是糊涂了，竟不记得国公府还有这样一位出色的少年郎，如今见到人倒是想起来了，你是前科的探花，朕记得你写的文章，文采斐然、见解独到，堪称翘楚，你如今，在工部办差？

萧莨不亢不卑地应道：臣是工部都水司的主事。

他只是个六品官，没有上朝的资格，除了那回的殿试，确实鲜有面圣的机会，即便是参加那些庆典、宴席，在人堆之中，皇帝也根本不会注意到他。

六品主事，屈才了皇帝沉声喃喃，似说与他们听，又似自说自话，话锋一转，又问，朕听闻，国公府与怀王府有结亲之意，前两日怀王还特地进宫来与朕禀明，说其弟与你情投意合，愿结秦晋之好，甚至愿意放弃王爵只为与你双宿双飞，是否确有其事？