过了今日他便也有二十了，只可惜当初那个愿意亲手为他束发之人，已经不在。

回去王府之前祝雁停先去了一趟国公府，国公府上如今只有一个管家带着几个家仆看顾着，祝雁停过来，自然不会有人阻拦他。他与萧莨从前住的院子还打理得井井有条，就只是冷清了许多，那几只莺鸟早已随着他飞回了怀王府，连鸟啼声都再听不到。

祝雁停在萧莨亲手为他种下的竹林里坐了一个下午，一直到日暮入夜，萤火虫倾巢而出，绕林纷飞，他抬头怔怔看着，沉寂已久的双眸里才终于有了些许华彩。

这些虫子还是前年他生辰时萧莨送与他的生辰礼，虫卵养在这竹林里，每到夏季的夜里，便会化作流光溢彩而出。

祝雁停呆呆看了许久，直到夜色渐深，才去书房里拿上萧莨亲手为他雕的雁落竹涧的笔筒，回去王府。

府上为他办了一个简单的生辰宴，只有他兄嫂和侄子在，他回来得晚，菜都已经凉了，王妃没说什么，叫人去将菜重新热过，祝雁停与他们道歉，祝鹤鸣的神色有些淡：怎这个时辰才回？

路上耽搁了，让兄嫂等了这么久，实在抱歉。

王妃赶忙打圆场：无事，也没等太久，吃东西吧，还有长寿面，雁停别忘了吃，一会儿叫人端上来。

祝雁停点头：多谢嫂嫂。

用过晚膳，祝雁停随祝鹤鸣去书房说话，祝雁停将皇帝赐给他的生辰礼给祝鹤鸣看，是一颗十分罕见的极品夜明珠。

祝鹤鸣看过将珠子扔回给他，轻哂：皇帝对你倒当真大方，前几日还说要给他的皇太子举办冠礼，当真是贻笑大方，他哪里来的皇太子。

祝雁停没有接话，皇帝疯疯癫癫的想一出是一出，冠礼之事，后头还是他找别的事情分散了皇帝的注意力，才糊弄过去。

祝鹤鸣冷声道：我瞧着皇帝如今也没大用处了，不如早些让他‘驾崩’吧。

祝雁停皱眉劝他：兄长，你才任议政王不久，还是不要操之过急了，再缓缓吧。

祝鹤鸣的目光瞥向他：雁停可是心软了？这一年来日日喊他父皇，扮演他的乖儿子，莫不是演出感情来了？

祝雁停无意识地收紧手心，沉下声音：没有。

没有便好，祝鹤鸣提醒他，做戏而已，雁停万莫要忘了，什么父皇，都是假的罢了。