“哥哥。”路鸣泽凝望着面色平静的路明非，“虽然我很高兴你现在的决然和成长，但我还是不得不拒绝你现在的交易请求。”

小魔鬼首次拒绝了路明非的请求，甚至还是四分之一交换的申请。

“为什么？”路明非似乎不意外小魔鬼的拒绝，望着他问，“难道祂所希望的未来，与你所想要的未来一致么？”

这是一个相当严重的指控，也是警告似的质问。

在路鸣泽的眼中，路明非的瞳眸阴燃着某种火焰，阴沉、炽热。那是多么棒的眼神，要将挡住他的一切都燃烧殆尽，无论是龙王，还是皇帝，亦或者他面前的魔鬼。

“不，祂所想要的未来并不是我所期望的。我与祂的目的互不干扰，在某些情况下甚至可以说互利互助，但这也仅仅是在我们双方完成最终目标之前的处境，一旦到了最终一步，撕破脸皮，互相走向战场兵戎相见是迟早的事情。”他回答。

“那你的目的是什么？”路明非问路鸣泽。

“你一直都是知道的，哥哥。”路鸣泽说。

那份契约着生命、灵魂、以及更深的东西的交易，一次四分之一，四次交换完成时，便是路鸣泽目的得逞的日子。

与路明非完成契约，这一直都是路鸣泽的唯一目的。

“那你更不该拒绝我的交易。”

“还不到时候。”路鸣泽看着路明非轻声说，“‘皇帝’足以看见枝丫上无穷的未来走向，这是祂领先于所有人的优势，因为祂永远都是先手，占据了先先之先。我们所有的人都在迷雾中摸索前行，所以必将合纵联盟——我有我的计划，我既会达到自己的目的，也会挫败‘皇帝’的阴谋。现在的局面还未到那个时机，当一切时机满足的时候，哥哥你自然会呼唤我的名字，我也会第一时间有所应答。”

路明非陷入了沉默，似乎是在梳理着他话里藏着的相当隐晦的悲哀从何而来。

路鸣泽忽然伸手摸向路明非的脸庞，轻轻地抚在他的下颚侧，凝视他的双眸，“哥哥，对不起。”

“为什么要说对不起？”路明非问。

“现在的局面已经不再像是以前，可以任性地让一个人满足所有的愿望。在针锋相对的战场上，你想得到些什么，就不得不失去些什么。”路鸣泽的视线仿佛从路明非的眼睛穿透他的灵魂，在他的意识深处念着这些诫言，“你想要挫败祂的阴谋，那么你就需要等待，等到你准备好失去的时候，时机就会到来。”

路明非退了一步，有些复杂地看着路鸣泽，他没有问他会失去什么，因为这注定又是一个谜题。

路鸣泽收回手，“最后还有什么其他问题吗？”

“这个世界，以及我在梦中见到的末日废土究竟是什么？”路明非问。

“是投影，那是‘皇帝’权能的产物，当阳光照射在枝丫上时便会落下投影，而当投影覆盖在另外一条枝丫上时，只要利用合适的权能，就能诞生出一轮镜中月。这个世界的一切是虚幻的，但也是真实的。你该如何去定义什么是虚幻，什么是真实？倘若有一天超级计算机衍生出了一个虚拟世界，在世界之中人人都有独立的意志和思维，身处真实世界的你，是否还能断然它们是虚幻的？”

“皇帝的权能应该是‘记忆’，这是祂夺舍的原理，难道祂拥有复数的权能？”