有一段时间，她每晚都会做相同的梦。

梦里弥漫着消毒水的味道，头顶的灯光冰冷刺目。她在藏尸袋里醒来，发现自己躺在一堆相同的藏尸袋上。那些尸体穿着单薄的实验服，填满了巨大的垃圾箱。

「真晦气，处理实验废品的工作怎么总是落到我们头上。」

她不记得那两名工作人员的面貌，就连他们的声音也早已变得模糊不清。

焚化炉上下开启，漆黑的深渊中生出赤红的烈焰，热浪扭曲的空气急剧升温，轰燃的火光扑面而来时，梦境、她的记忆，总是在那个瞬间戛然而止，就像有人骤然拔掉了电源，眼前的屏幕陡然变得一片漆黑。

焚化人体需要八百摄氏度的高温。若想将人烧至灰烬，至少需要花费两个小时。

她没有那段时间的记忆。

雪花缓缓从空中飘落，尖锐的鸣笛声划破了荧雾笼罩的夜空。她融入热闹的人群，周围华灯初上，喧嚣的声音如海潮涌来，“喂——好好看着你脚下的路！”司机和行人争吵起来，刺耳的刹车声在路面上拖曳出焦黑的印迹。

马路对面转为红灯，不远处就是第八区的喷泉广场。雕花的金属路灯散发出昏黄的光芒，塔顶耸立的哥特式建筑恢弘阴森，几个孩子在喷泉附近玩耍打闹，怪异又尖锐的笑声就像兴奋的乌鸦。

……那两名科研人员，被扔进焚化炉的时候已经死透了吗？

这件事她也记不起来了。

唯一能够确定的是「她」偷了其中一个人的信息卡，借此偷渡上了前往第四区贫民窟的货运列车。

到处都是晃动的人影。嗡嗡的谈话声如泡沫汇聚，驶过的轿车扬起震耳欲聋的轰鸣，马路对面的人行灯闪烁不停。附近的酒吧里传来点唱机的乐声，但那个点唱机可能出了问题，诡异的乐声越来越慢，越来越迟缓，就像坏掉的收音机一样浸入黑暗的水面。

周围的行人似乎都听不见那个坏掉的声音。对面街道的橱窗上映出人群模糊的倒影。她看到面容相同的身影站在她背后，亲昵地将脸颊靠到她肩膀上。

「就像我需要你一样，你也需要我。」

它凑到她耳边，温柔而甜蜜地低语：「如果没有我，我们当时不可能逃出去。」

苍白的唇角弯起弧度，一辆轿车震动着呼啸而过，橱窗上的光影恢复正常时，那个幻觉般的身影已经消失不见。

绿灯还没亮起。街道两侧散落着餐馆酒吧，矗立着商店立牌、蓝色的邮箱、和红色的电话亭。电话亭上贴着一张泛黄的旅游广告。碧蓝的天空，金黄的沙滩，广告里的每一个人看起来都很快乐，所有人都在笑。阳光海岸的广告总是这样。泛黄的彩色画报在寒风中微微翻动。

雪还在下。头顶的电缆纵横交错，红灯变为绿灯，周围的人群迈出步伐时，她口袋里的手机震动了一下。

叮咚一声，来自扎克斯的邮件点亮了黯淡的屏幕。

邮件没有标题，只有一张照片。银色长发的1st没有看着镜头，只留给拍照的人一个完美的侧影。

漂亮的眉骨，笔挺的鼻梁，弧度微弯的薄唇，黑色的身影似乎在望着远方出神，浅灰色的羊绒围巾柔化了冷峻的轮廓。

「某人似乎很喜欢他的新围巾。」

手机不断震动，接连亮起新的消息。

「我目前还没见到他摘下来。」

「那条围巾可能已经成为了他战斗装备的一部分。」

「萨菲罗斯的新造型诶！这样的第一手资讯可不常见，回来要不要请我吃顿饭？顺便带你认识一下我的新朋友。」

「我跟你说，那小子长得特别像一只金色的陆行鸟——别笑——他真的就像一只金色的陆行鸟，见到他的时候你就知道了，你们两个话都不多，说不定意外合得来。」

人群跨过马路，绿灯开始闪烁。冰凉的雪花自夜空飘落，她一动不动地站在原地，旁边的人奇怪地看了她一眼。

对面的酒吧似乎修好了点唱机，悠扬的乐声重回正轨，慵懒地在空气里随白烟飘荡开来。

她之前好像忘了呼吸。忽然落回现实，氧气涌入肺部。她拨通扎克斯的号码，将手机贴到耳边。

信号声缓慢拉长，远处矗立着零号的魔晄炉，巨大的建筑笼罩着绿色的魔晄荧雾。车水马龙的市区繁华热闹，米德加的市民早已对魔晄炉的存在见怪不怪，甚至已经不会抬头仰望喷涌魔晄的钢铁工厂。

扎克斯很快接起电话。

“利娅！”扎克斯的声音活力十足，“你看到我发给你的那些照片了吗？”

她低低地嗯了一声。

“我们这边的工作就快处理完了，需要我把电话给萨菲罗斯吗？他刚才出去了，我现在追上去的话还来得及……不对，你不是有萨菲罗斯的号码吗？”

扎克斯刹住声音。他离开原本的位置，走到更加僻静的地方，确定周围没有其他人后，他才再次开口：“你们吵架了？”

“……没有。”

扎克斯的直觉向来敏锐，他问她：“怎么了？”

她张了张口，半晌，才道：“我需要拜托你一件事。”

“什么？”

“你和萨菲罗斯一起出任务的时候，可以帮我多注意一下他的情绪吗？”

雪花无声从夜空飘落，白色的雪点漫天飞舞，看起来就像错季的萤火。冰冷的光芒落到眼睫和脸颊上，融化成幻觉般短暂的水渍，滴落到西装外套的领口上。

“如果有不对劲的地方，请立刻告诉我。”

“不管多么细微都没有关系，因为……”她试着说，“萨菲罗斯他……”

“我知道。”

电话那头传来的声音温和而可靠，她第一次听到扎克斯用这么沉稳的声音说话。安吉尔去世后，他好像在一夜之间飞速成长起来，变成了周围的人都可以信赖依靠的对象。

仿佛之前的稳重都只是错觉，扎克斯很快换回原本的语气，他轻快道：“你想说萨菲罗斯表现情绪的方式没有普通人那么明显对吧？”

“……”

“一点点的笑意就是很高兴，看起来有点生气的时候其实已经大事不妙。”

如果说普通人表现出来的情绪强度是1到100，那萨菲罗斯的情绪值域可能只有普通人的一半不到。对于普通人来说不算特别强烈的情绪变化，放到萨菲罗斯身上就是极其显著的情绪起伏。

所以不能等他情绪明显外露的时候才有所行动，因为到时候就太晚了。

坚硬的冰层一旦开裂，裂痕只会不断扩散蔓延。越是看起来坚不可摧的事物，一旦碎裂之后崩毁也更加彻底。

掌心发烫，她无法辨别涌上心头的情绪。也许是因为她从未试着向他人求助。喉咙好像被奇怪的东西堵住了，她试着将那团东西吞咽下去。

“……扎克斯。”

他轻哼一声，声音含着不明显的笑意：“是不是对我改观了？”

“……谢谢。”

“这种时候不应该道谢吧？不是应该先说一声‘抱歉，我以前低估你了’然后请我好好吃一顿吗？”

“我请客。”她说，“你想要什么都行。”

“……我只是开个玩笑，你不用当真。”电话那头的人好像抓了抓头发。