戚卓容又问了几句病情，老院使也都一一答了。他瞧见她与司徒马二人眼下都有淡淡的青黑，不由笑道：“两位这几日伺候陛下也辛苦罢？再坚持坚持，等过了这段时间，就都好了。”

司徒马不抱希望地敷衍：“最好能别再出什么事。”

午后戚卓容回房与芥阳履霜一起用膳，芥阳目光落在窗台上的梅枝上，赞叹道：“这瓶梅花着实好看，枝条细而遒劲，花朵满而不溢，只是应该折回来许久了罢？花朵都有些枯了，下次有空可以换瓶新的。”

戚卓容笑了笑：“那梅花可是陛下亲自折的，可不敢乱换。”

芥阳吃惊道：“每一枝吗？”

“嗯，每一枝。”戚卓容道，“他知道我没什么别的爱好，就爱往窗台上摆弄简单的花草，看见宫里哪里开了什么好看的花花草草，便顺手折回来给我——当然，他自己寝宫里也留了。”

芥阳道：“看不出来，陛下竟是如此风雅之人。”

“老梅比新梅更有一番韵味，我瞧着挺好。”履霜笑道，“不过话说回来，陛下可真照顾你啊，我那满院子里也是花花草草，我都想不起来给你折一束。”

“陛下不照顾督主，还能照顾谁？”芥阳打趣道，“十二年了，也算是督主从小带大的呢，这份亲厚，谁比得上？”

戚卓容默不作声地听着她们笑语，目光落在那瓶淡红色的梅花上，良久才收了回去。

就这样过了几日，戚卓容听着下面人禀报刘尚书等人又来求见，又悻悻离去，再来求见，再悻悻离去……如此这般几次后，刘尚书最后站在午门外不打腹稿出口成章，用骈文痛骂了戚卓容整整一刻钟，大抵是骂她胆小心虚、欺君罔上、把持宫廷，最后愤然离去，再也没有来过。而与此同时，因为东厂不管，民间的流言渐渐公然冒头，大街小巷，都能听到人们在讨论戚卓容到底是不是女子，甚至还编排得眉飞色舞，有模有样。