汤鼐的府邸被烧，他暂居在好友庶吉士邹智府中。

邹智的家境远比汤鼐强得多。他家是四川的名门望族。在京城中住的是两进大宅。

若不是嫌招摇，三进宅院邹智也是买的起的。

已是深夜。常风突然造访。汤鼐和邹智在客厅迎接。

常风仔细观察，这两个人的脸上毫无惺忪睡意。看来他们因为弹劾案的事睡不着。

常风开门见山：「汤御史。我深夜来此，是要将你的妻妾抓进诏狱。」

汤鼐面色一变：「抓两个妇人作做什么？我明白了，你果然是刘吉的党羽！想抓我妻妾要挟我！」

「有本事抓我！别为难妇人！」

常风喝着茶，默不作声，只朝徐胖子使了个眼色。

徐胖子笑道：「汤御史，诏狱在冬天审问女犯，有一种极为卑鄙无耻下流的酷刑。」

「把猪尿泡里灌上水。放在屋外头冻成冰。此谓之冰条子。」

「上刑时，将冰条子怼进女犯那里面。女犯虽死不了，却会一辈子落下宫寒大症。」

庶吉士邹智捂住了自己的耳朵：「非礼勿听。」

汤鼐怒道：「你们不是人。」

常风笑道：「等你的妻妾进了诏狱，才会真切体会到我们多不是人。」

「呵，你们这些清流私下里不是常说嘛，我们锦衣卫是一群吃人肉喝人血的畜生。」

汤鼐怒道：「锦衣卫也是朝廷的衙门，也要讲朝廷法度！你们平白无故抓人，明日早朝我要参你们！」

常风又喝了口茶，风轻云淡的说：「我们还真不是平白无故。昨夜你宅子里的那把火，是你的妻妾放的。」

「她们这叫谋杀亲夫。谋杀亲夫是十恶不赦的大罪。我们用何等卑鄙下流无耻的酷刑对付她们都不为过。」

汤鼐愣住了：「放火谋杀亲夫？这话从何说起？」

常风道：「她们从俞记炭店内买了一桶猛火油。有俞掌柜的证词。要不要让他来当面对质？」

「贵府被烧的废墟，有浓烈的猛火油味。」

「昨日早朝，你说家里着火之前，听到窗边有人说什么‘刘首辅派我来问候你。」

「说话那人，很可能不是刘吉的手下，而是你妻妾的姘夫！」

汤鼐一言不发。

徐胖子帮腔道：「嘿，诏狱已经好久没关过女犯。这下诏狱那帮弟兄可以好好乐乐了！」

「赶巧又是冬天。正好可以上冰条子大刑。」

「谋杀亲夫是死罪。呵，若是三法司行刑还好，最多凌迟。我们锦衣卫行刑，一准是骑木马。对女人来说，骑木马比凌迟死得还痛苦。」

徐胖子的话，彻底压垮了汤鼐。

汤鼐怒吼一声：「别说了！火是我自己放的！要追究，追究我就是！」

邹智连忙道：「汤兄，不要乱说，仔细上了他们的套！耽误了咱们的大事！」

汤鼐叹了声：「唉，邹兄，我不能让拙荆替我受苦。」

常风冷笑一声：「汤御史昨日早朝时言之凿凿，说纵火案的凶手是首辅刘吉。现在又说是自己放的。这真是人嘴两张皮。」

「可惜我们锦衣卫办案最讲究证据。口说无凭。」

「我们现在的证据表明纵火者是你的妻妾。不是你！」

「徐胖子，掏驾帖，拿人！」

二人来的匆忙，哪里有驾贴？只是常风虚张声势罢了。

常风今夜不会真的抓走汤鼐或他的妻妾。毕竟从另一种角度上说，他参劾刘吉是在维护公义。

常风今

夜来此的目的，只是让汤鼐等人明日早朝时改口罢了。

汤鼐问：「你们究竟要怎样，才肯放过我的妻妾？」

常风答：「简单。明日早朝你改个口。就说弹劾折子是风闻言事，你思前想后觉得不妥，收回对刘吉的弹劾。」

汤鼐沉默不言。

邹智在一旁道：「汤兄，你明日若改口，恐怕咱们那些清流同僚，一辈子都会对你不齿！」

「啪！」常风一拍桌子：「邹智，你装什么大头蒜？你自诩清流，可你真就干净嘛？」

「你父亲在四川拱州兼并百姓土地成性。光是成化二十三年就兼并了两千亩上好良田。」

「失地百姓要么沦为你邹家的雇农，过牛马不如的生活。要么就只有饿死！」

「逼死老百姓的事儿你们家都干得出来，你还在这儿跟我装什么清流，可笑！」

这下轮到邹智目瞪口呆了：「你......你怎么知道的？」

常风冷笑一声：「呵。庶吉士将来有可能入阁。我们锦衣卫怎能不做功课？」

「锦衣卫在成都是有一个百户所常驻的！巴蜀各府县的耳目更是有一千多！」

「只要我想查，今夜你父亲搂着哪个小妾睡觉我都能知道！只需一封去信，一封回信！」

徐胖子跟常风一唱一和：「嗷呦！庶吉士的父亲在家乡竟然干出逼死老百姓的事儿。」

「翰林官儿最重名声。这事儿我们锦衣卫要是公之于众，你在朝廷里的名声就臭了吧？」

邹智问：「你们想怎样？」

常风道：「简单。你明日跟汤御史一起禀奏皇上，收回弹劾。」

邹智咬了咬牙：「好吧！」

汤鼐虽没开口同意，但不说话已是默认。

常风又道：「我俩查纵火案跑了一天。腿儿都溜麻了。劳烦邹大人派仆人，去把中书舍人吉人、观政进士李文祥喊到贵府。」

邹智照办。半个多时辰后，吉人和李文祥来了。

常风指了指汤、邹：「他们二位已经决定明早收回对刘首辅的弹劾。」