临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”

在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”

蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”

季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”

蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。

“瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”

等蒿儿抬起头，季明德已经走了。

做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。

宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。

一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。

宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。

季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。

如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。

杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。

隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”

宝如道：“媳妇明白！”

她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。

隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。

谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。

四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。

季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。