箫娘顷刻就软在他怀里，委屈又倔强地抬起眼，“谁哭了？！”话音甫落，眼泪不争气地滚下一颗来。她忙抬手搽了，接着气鼓鼓地瞪他。

他搂着她的肩轻轻摩挲，温柔笑起来，“总不是我哭了吧？你的心思也着实难猜，转来转去的，太细了，一天变个样，计较这个计较那个，一会怕我亏欠你什么，一会又怕你会亏欠我什么，真是难伺候。”

她偷么瘪一下嘴，叫他猜中了，他越笑，像一场淡然的四季变迁，嗓音低锵平静，却坚不可摧，“我们不是要做夫妻？做夫妻可不兴算谁欠谁的。我好你就好，我不好，你也好不了，何必去计较这许多？”

箫娘懊恼已散，攥着他胸前的衣料，凉凉滑滑的，忽生凄凉意，“可咱们算什么呢？咱们就是人家脚下的泥，想怎么踩就怎么踩，你拿什么与人争？”

“那也得争。”席泠歪着眼看她，见她泪光莹莹，他胸中生出将生死置之度外的翛然之意，“遇河过河，遇山翻山，我牵着你，哪日翻不过去，不就一死？人活一世终归一死，为你死，值得的，我只怕不明不白地活。”

院宇晴荫各半，墙外溪岸上的柳冒了个簌簌的头，从浓绿褪到了枯黄。在这变化万千的世界，箫娘能抓住的东西太少，为了她这点微不足道的拥有，她好似生出些勇气，把泪一抹，“你不怕，我也不怕！”

一霎哭一霎笑的，席泠也乐，掐住她湿润的下颌转一转，“这就又不怕了，方才不是叫我娶人家？”

箫娘不好意思地把脸埋在他胸膛里，嘻嘻发笑，“我不是怕你想娶，又碍着我，不好说嚜。要是如此，不如我先说了，大家脸面上过得去，也不至于撕破脸。倘或撕破了脸，你又娶了虞露浓，保不齐往后就不管我了，我不是亏得没本了？”

“我不方才要是应下来，你岂不是要自己怄死？”

她噌地探出头来，“你要是应了，我就趁着你们摆酒成亲那天，买点子要命的药，下在席上，咱们大家一齐死了！”

席泠啧啧咂舌，“你还真是心狠手辣，你当初与仇九晋走了，我可也没舍得杀你。”

“你清高，你大度！”箫娘把小指与拇指搓一搓，“我的心眼就这么小。”

箫娘不是没想过这个可能，但更多的只是个报复式的玩笑。她爱他爱得太复杂，太多的患得患失，已经惑乱得她想不清，到底是他的孑然清高更要紧，还是他们在一起更要紧。

但她发现，多的她都不太想要了，最好还是两个好在一处，像现况，哪怕再穷一点、紧巴巴精打细算一点过日子，最要紧。

席泠哄她一阵，她又欢欢喜喜地把几个匣子包起来，坦然地送他出门。秋阳烈烈晒在漆黑的院门上，晒在她心里，将她晒得晕乎乎的。她目送席泠拧着个的灰绸包袱皮走出几步远，心里倏生一股强烈的念头。

那念头关不住，溪水一样奔流着，便趁着巷里没人，把着院门喊了他一声，“泠哥。”

“嗯？”席泠回首。

“我想给你生个孩子。”

席泠惊诧一下，旋即绚烂地笑开，几步跨回来揽着她亲一口，“夜里再说。”

箫娘臊红了脸，把腰端起来，假装什么也没说过，连声催他快走。他走了，她刚阖上院门，就听见东墙那头一声惊天的，“哎唷！”

是晴芳的声音，箫娘竖起耳朵，眼眺在墙头，“晴芳，死人，是不是你？”

慌得晴芳忙从地上捉裙爬起来，狠狠剜一眼门后那片青苔，口不择言，“不是我不是我！”

“还不是你？！你是不是听见什么了？！”

“没听见没听见！我起个誓，什么也没听见！”

“好嚜，”箫娘咬紧牙关，“那你说，你要是听见了，你家汉子上山摔死下河淹死！”

那头跳脚起来，“呸，你汉子才上山摔死下河淹死！”

箫娘干瞪了半日眼，忿忿摔了西厢的门，笑倒在枕上，想起先前的话，就把手放在肚皮上，忍不住一圈一圈地摩挲着。

太阳也像被一只手打着圈的摩挲，光晕晃来晃去，穿过那些密密层层在凋敝的绿荫。

虞家园里种的这些树，多是些四季常青的绿植，也叫不出名字。小厮领着席泠往上回那间轩馆内，席泠进去，见窗下挂着个鸟笼子，老侯爷正给一只跳着脚的雀儿喂食。

见席泠进来，便丢下一捧鸟食，走到榻上，“前头听见小厮报，说是席大人来，我还奇了，席大人怎的想着来见我一个糟老头子？”

既然侯门要脸面，席泠只好屈了屈，“上回随林大人来，受了老侯爷许多教诲，原该中秋前就携礼来拜的，偏赶上这一段收秋税的事情。今日在家思索，不好再拖，特意来拜见老侯爷。”

老侯爷见他话说得体面，也就不大计较了，传了茶果，过问起私事来，“你父亲是几时没的呢？”

“头两年的事情。”

“噢，这么说，孝期还未满囖？”老侯爷思虑片刻，复笑起来，“上回听见家下人说，你往这里出去，在我家园子里撞见了我那孙女。真是失礼，那丫头被她祖母惯坏了，也不知园中有客，慌里慌张地就撞见生人，你是年轻人，不要笑话才好啊。”

席泠在下拱手，“不敢不敢，是后学无礼，冲撞了小姐。”

老侯爷摆摆袖，借故长叹，“说到我这孙女，年纪不小了，还未婚配。原先在京里，我与她祖母暗里也瞧了许多人家，可那些年轻子弟，不是过于轻浮就是过于率性。我想着不如到南京来，在这里拣一个。你年轻，来往的都是些年轻的同窗朋友，或者里头有一两个品行可靠的，倒不要去论他的家世如何，你先来告诉我，叫我见见。”

说到这份上，寻常人也就赶着话头往深了去问，席泠却模棱两可地应承，“老侯爷交代的事，后学不敢掉以轻心，自当替您老人家留意。”

老侯爷料想他是谦恭之词，心里必然有了意思。也不急着点破，倘或这头先点破了，倒是侯门来求他，反跌了份。且等他领悟领悟，回去他若想法来试探虚实，就知他心意，届时再趁势应下最好。

这般，便撇下这话不提，往亲近里引他，“听说你与敏之也相识，他在前头设宴款待些府学里的同窗，他们明年就要科考了，你原先做过教谕，也请去指点指点他们。”