叶辰啃着窝头，没说话。他想起昨天去公社送草药，看见布告栏上贴着招工启事，建筑队招人，工资比以前还高。他犹豫了半天，终究没去报名。不是不想挣大钱，是放不下院里的人——何大清的腿还需要换药，菜地里的菜籽刚发芽需要照料，傻柱那火爆脾气，没个人看着，保不齐又跟人起冲突。

下午，他去后山采草药，路过那片曾经困住他的死胡同，墙已经被推倒了，露出后面新盖的几间土坯房，是给无家可归的人住的。一个扎羊角辫的小姑娘正在门口晒被子，看见叶辰，脆生生地喊：“叶叔叔！”

是丫蛋。她娘王婶从屋里走出来，手里端着个簸箕，里面晒着新收的绿豆：“小叶，进来喝口水？”

叶辰笑着摆摆手：“不了，还得采药呢。丫蛋好点没？”

“好多了，能帮我择菜了。”王婶擦了擦手，“多亏你上次救了她，不然我这当娘的，真不知道该咋办。”她往叶辰兜里塞了把炒绿豆，“路上饿了吃，顶饿。”

绿豆炒得焦香，嚼在嘴里咯吱响。叶辰往深山走，脚步比以前轻快多了。他知道，生活的意义，从来不是挣多少钱、住多大的房，而是你走在路上，有人惦记你饿不饿；你生病时，有人给你端碗热汤；你看着菜地里的苗长高，心里会跟着欢喜。

傍晚回到院里，看见傻柱正跟二大爷吵架。原来是二大爷想把菜地里的黄瓜摘了换酒喝，傻柱不让，说要留着给孩子们当零食。两人吵得脸红脖子粗，三大爷在旁边拨着算盘，算着黄瓜的市价，说“换半斤酒正好，多了不划算”。

“吵啥呢？”叶辰走过去，把采来的草药往地上一放。

“叶辰你来得正好！”二大爷指着傻柱，“这小子蛮不讲理，几根破黄瓜，换点酒喝咋了？”

“那是给槐花他们留的！”傻柱梗着脖子，“你要喝酒，我明天去河里摸鱼，换酒给你喝！”

叶辰看着两人，忽然笑了：“多大点事。黄瓜先摘两根，给二大爷下酒，剩下的留着给孩子。傻柱，你摸鱼换酒，也得给三大爷带两盅，他帮咱算收成，劳苦功高。”