老耿头放下手里的筐，看着易中海：“你是为院里，还是为你那点面子？”

易中海坦然道：“都有。院里安宁了，大家都踏实；我这一大爷，也得对得起街坊的信任。”

老耿头沉默了片刻，从墙上摘下顶旧毡帽：“现场在哪？带我去看看。”

刘海忠没想到这么顺利，愣在原地，被易中海拉了一把才反应过来，赶紧前头带路。

雪地里的脚印早就被新雪盖了，但老耿头还是从墙角的积雪里找出了半截烟头，又在路灯杆上发现了点刮痕。“看这烟头牌子，是附近国营厂的福利烟；刮痕是铁管蹭的，跟傻柱说的对上了。”他蹲在地上，用手量着脚印的间距，“两个人，身高差约莫半头，其中一个腿脚有点不利索，左脚脚印浅。”

“腿脚不利索？”叶辰正好来找老耿头，听见这话眼睛一亮，“傻柱说其中一个人跑起来有点瘸！”

“那就对了。”老耿头站起身，拍了拍手上的雪，“附近工厂的临时工，左脚有旧伤，去劳资科查查最近辞退的工人，特别是河北口音的，准能找到线索。”

刘海忠看着老耿头笃定的样子，脸上一阵红一阵白——刚才他还骂人家“给脸不要脸”，此刻却佩服得五体投地。

易中海笑着说：“我就知道你有办法。这事儿成了，院里请你喝酒。”

老耿头摆了摆手：“喝酒就不必了，抓住人，让街坊们踏实过年，比啥都强。”

往回走时，刘海忠没再咋咋呼呼，只是闷头跟着，路过易中海家门口时，低声说了句：“老易，谢了。”

易中海看着他的背影，笑了笑。雪还在下，落在他的棉袍上，转眼就化了。他知道，这事儿过后，他在院里的威信又能拾起来些。而刘海忠那点不服气，终究抵不过实打实的能耐。

四合院的炊烟在雪幕里升起，混着饭菜的香气。叶辰站在院门口，看着易中海和刘海忠的身影，心里明白，这“王牌”请得值——不仅是为了抓住劫道的，更是为了让这院里的人心，在这寒冬里，能再齐整些。

老耿头的话很快传到了派出所，民警根据线索一查，果然在附近的汽修厂找到了那两个临时工，一个左脚有旧伤，另一个正是河北口音，两人交代了因为赌钱输了才铤而走险。人赃并获的消息传来时，院里爆发出一阵欢呼，刘海忠特意买了挂鞭炮，在院门口放得震天响，仿佛在宣告自己的“功劳”。

易中海坐在炕头，听着外面的鞭炮声，端起茶杯，笑得格外舒心。这“王牌”请得值，不仅保住了文明院落的名声，更让他这一大爷的位置，坐得更稳了。