腊八这天的雪下得急，像是要把整个胡同都埋进白棉花里。叶辰刚把最后一块腌肉挂上房梁，就听见院门口传来“哐当”一声巨响，紧接着是傻柱的怒吼：“许大茂！你他娘的敢偷我家的白菜！”

他心里咯噔一下，拎着扁担就往外跑。只见中院的雪地上，许大茂正抱着颗大白菜往怀里塞，棉袄上沾着雪，头发乱得像鸡窝，看见傻柱冲出来，吓得手一松，白菜“啪嗒”掉在地上，滚出老远。

“谁……谁偷你白菜了？”许大茂往后退了两步，脚底下打滑，差点摔在雪堆里，“我就是……就是看你家白菜堆得歪了，帮你扶扶。”

“扶扶用得着往怀里抱？”傻柱气得眼睛发红，上前一把揪住他的棉袄领子，“前儿我就发现少了两颗，原来是你这孙子干的！我让你偷！”说着扬手就要打。

“住手！”叶辰赶紧上前拉住傻柱，“别动手，先问问清楚。”他看向许大茂，眉头皱得紧紧的——许大茂虽然爱占便宜，却很少干这种偷鸡摸狗的事，今儿这是咋了？

许大茂见叶辰拦着，气焰又嚣张起来，拍着胸脯说：“我许大茂是那种人吗？不就是颗白菜吗？我饭馆里多的是，稀罕你这颗？”

“那你怀里揣的啥？”傻柱指着他鼓鼓囊囊的衣襟，“掏出来看看！”

许大茂的脸瞬间白了，下意识地捂住衣襟，往后缩：“我……我揣的是我自己的东西，凭啥给你看？”

“不给看就是心虚！”傻柱挣扎着要去掏，被叶辰按住。叶辰看着许大茂躲闪的眼神，心里渐渐有了数，扬声喊道：“三大爷！二大爷！都出来看看！”

阎埠贵和刘海忠正躲在屋里暖和，听见喊声，披着棉袄就跑了出来。“咋了咋了？大冷天的吵啥？”刘海忠往冻红的手上哈着气，看见雪地上的白菜，又看了看许大茂，瞬间明白了七八分，“许大茂，你该不会真偷傻柱的白菜吧？”

“二大爷您别听他瞎说！”许大茂急得直跺脚，“我就是路过，被他讹上了！”

“讹你？”傻柱气得冷笑，“那你把怀里的东西掏出来啊！要是没偷，我给你磕三个响头！”

许大茂被将住了，站在雪地里进退两难，脸涨得像块猪肝。阎埠贵揣着手，眯眼打量着他：“许大茂啊，我可告诉你，偷东西可是犯忌讳的，真被抓了现行，别说你那饭馆，怕是连院子都待不下去。”

这话像是戳中了许大茂的软肋，他腿一软，竟顺着傻柱的力道往下滑。叶辰眼疾手快，伸手扶住他，指尖不经意间碰到他衣襟下的硬东西，形状方方正正的，不像是白菜。

“这里面到底是啥？”叶辰的声音沉了下来，“你要是不说，我们可就自己动手了。”