老者抬眼，露出一双浑浊的眼睛，眼白上布满血丝。他指了指桌前的板凳：“坐。往生阁的人是我杀的，但他们该死。”他将一块账簿推过来，“你看这个就明白了。”

账簿上的字迹歪歪扭扭，却记录得异常详细：三月初七，送三十石米入皇城司密库；四月初二，转交二十名孩童至西郊别院；五月十五，收虎头令牌一枚，杀往生阁七人……

“往生阁是皇城司的钱袋子，也是他们拐卖孩童的中转站。”老鱼的声音带着恨意，“那些孩童被送到西郊别院，说是给贵人当侍童，其实是……”他猛地攥紧拳头，指节发白，“是给那些修炼邪功的家伙当炉鼎！”

叶辰的指尖划过“二十名孩童”那行字，突然想起半年前，城中接连失踪的孩童，官府查了许久都没结果。“你杀往生阁的人，是为了引皇城司来？”

“他们以为我是为了劫财，以为杀了所有人就能掩盖踪迹。”老鱼冷笑一声，用短刀挑起那枚虎头令牌，“但他们不知道，我在每个死者身上都藏了木牌。皇城司最忌讳跟‘钓’字沾边，他们一定会疯狂搜捕带木牌的人——包括我这个‘老鱼’。”

“所以你故意留了活口？”叶辰想起金库门前少了一具尸体，“那个账房没死？”

老鱼点头：“他是我安排的饵。我故意让他带着半张银票逃出去，皇城司会以为他卷了钱叛逃，一定会全城搜捕他。而他身上，藏着真正的账簿，还有西郊别院的地图。”

叶辰站起身，走到窗边。外面传来更密集的马蹄声，显然皇城司的人已经发现骑士的尸体，正在扩大搜查范围。“你就不怕账房被他们抓到？”

“他是我儿子。”老鱼的声音突然低了下去，“十年前，我女儿就是被他们拐走的，至今杳无音信。我教了他三年功夫，他知道该怎么藏。”他将短刀塞进叶辰手里，“我老了，跑不动了。这把刀你拿着，上面有往生阁的血迹，皇城司的人看到会追你——帮我引开他们，给我儿子争取时间。”

小主，

叶辰握住刀，刀柄的温度透过掌心传来。他想起那些藏在尸体衣襟里的木牌，想起老鱼故意留下的破绽，突然明白这“钓鱼”的真正含义——用自己的命当诱饵，钓出皇城司的獠牙，再让儿子带着证据逃出生天。

“他们来了。”老鱼突然起身，将一盏油灯推到桌角，灯芯爆出一朵火星，“记住，别让那些孩子白死。”

叶辰翻出后窗的瞬间，草屋突然燃起大火。火光中，他看见老鱼举着木牌冲出房门，对着远处的黑衣骑士嘶吼：“我在这里！来抓我啊！”

马蹄声瞬间转向草屋。叶辰握紧短刀，朝着相反方向疾驰。他听见身后传来弓弦震动的声音，听见老鱼的痛呼，听见木牌落地的脆响——那是诱饵被咬住的声音。