跑过三条街后，叶辰突然转身，将短刀掷向追得最近的骑士。刀身穿透那人的咽喉，带着虎头令牌的尸体摔落在地。其他骑士立刻围上来，火把的光芒照亮叶辰的脸。

“抓住他！他身上有老鱼的刀！”为首的骑士怒吼着挥剑砍来。

叶辰没有拔刀，只是侧身避开，借着夜色钻进一条窄巷。他知道，自己这根“新饵”必须足够显眼，才能让老鱼的儿子安全离开。巷壁上的砖石划破他的手臂，血珠滴落在地，像一串指引方向的红绳。

不知跑了多久，天边泛起鱼肚白。叶辰冲出巷口时，正好撞见一队巡城的卫兵。他故意放慢脚步，让卫兵看清他身上的血迹和那柄沾血的短刀。

“拿下他！”卫兵校尉大喝一声。

叶辰没有反抗，任由绳索捆住手腕。当他被押着经过街角时，看见一个少年正混在人群中，对着他无声地鞠躬，少年怀里揣着一个鼓囊囊的包裹，正是老鱼说的账簿和地图。

阳光刺破云层，照在叶辰被绑的手上。绳索勒得很紧，但他感觉不到痛。他想起老鱼最后那句话，想起那些藏在尸体衣襟里的木牌，想起少年鞠躬时眼里的光。

杀人为钓鱼，钓的从来不是鱼，是真相。用一条命当饵，钓出藏在黑暗里的罪恶，让更多人看清皇城司的真面目——这或许不是最明智的选择，却是一个父亲能为孩子、为那些枉死的孩童做的最后一件事。

囚车碾过青石板，发出咯吱的声响。叶辰望着远处渐渐熄灭的草屋方向，嘴角勾起一抹淡笑。老鱼的“鱼”已经上钩，而他这条“新饵”，该去搅动更大的浑水了。

皇城司的牢狱阴暗潮湿，叶辰被扔进牢房时，听见隔壁传来熟悉的咳嗽声。他贴在墙上听了片刻，突然低声道：“账房先生，木牌上的朱砂，是用童子血调的吧？”

隔壁的咳嗽声戛然而止。片刻后，传来一个压抑的声音：“我爹他……”

“他成功了。”叶辰打断他，声音平静却带着力量，“现在，该我们钓鱼了。”

牢房外传来沉重的脚步声，狱卒的钥匙在锁孔里转动。叶辰闭上眼，指尖在粗糙的石壁上轻轻划着，像是在勾勒一张无形的渔网。

这一次，他们要钓的，是皇城司背后的整条鱼线。