刀锋突然指向叶凛的咽喉，距离不足寸许。秦小宝和巧倩都吓了一跳，想上前阻拦，却被叶辰眼神逼退。

“哥……”叶凛浑身发抖，泪水混着冷汗滚落，“我错了……我不该……”

“你记住，”叶辰的声音像淬了冰，“我们守护的，从来不是某一个人，是这满城的烟火气，是这些愿意为了彼此拼尽全力的人。若为了救一人，让十万无辜者流血，那我们守护的意义，何在？”

刀缓缓收回，却带起一阵劲风，将叶凛的发带斩断。“南境王想让我选，我偏不选。”叶辰转身走向马厩，“他要屠城，我就先掀了他的南境王府；他敢动南城一人，我就杀他南境一千兵。”

玄铁刀归鞘时，他的声音已恢复平静，却带着不容置疑的决绝：“备马。告诉南境王，三日后，我叶辰到南境城，但不是去认罪，是去送他上路。”

秦小宝立刻应声：“我去召集弟兄们！”

“不用。”叶辰翻身上马，“你们守好青阳城，若我三日未归……”他顿了顿，看向巧倩，“就按地脉阵的最高权限，启动‘焚城’预案——宁可烧了青阳城，也不能让它落入南境王之手。”

巧倩浑身一震，却重重点头：“我明白。”

叶凛望着他的背影，突然跪倒在地，额头磕得青石板“咚咚”作响：“哥！我跟你去！我知道错了！我要去赎罪！”

叶辰没有回头，马蹄声渐远，只留下一句随风飘来的话：“活着守好青阳城，才是赎罪。”

三日后的南境城外，叶辰单骑立于护城河前。城门上，南境王果然将叶凛的妻子吊在城楼，身边站着黑压压的弓箭手，城下则围着数万南境兵，阵仗比传说中更盛。

“叶辰，你果然来了。”南境王站在城楼边缘，狂笑不止，“自废修为，磕头认错，我就放了她，再饶南城百姓一命，如何？”