叶辰抬头，玄铁刀在阳光下泛着冷光：“你以为我是来谈条件的？”

话音未落，他突然勒转马头，玄铁刀反手劈出——不是攻向南境王，而是砍向护城河的堤坝！只听“轰隆”一声巨响，堤坝崩裂，河水裹挟着泥沙奔涌而出，南境兵的阵型瞬间大乱。

趁此时机，叶辰翻身跃过护城河，玄铁刀舞成一片刀幕，硬生生在乱军之中杀开一条血路。城楼上的弓箭手刚要放箭，却见南城方向突然升起一道冲天火光——那是巧倩按约定发出的信号，青阳城的援军到了！

“你以为只有你会布局？”叶辰的声音穿透厮杀声，“我早让秦小宝带地脉军绕后，此刻你的南境王府，怕是已经成了火海。”

南境王脸色剧变，刚要下令攻城，却见叶辰已杀至城下，一刀斩断吊绳，将叶凛的妻子救下，反手将她抛向城外接应的巧倩。

“南境王，你说为一人屠城该死，那你拿十万人性命要挟，又该当何罪？”叶辰的玄铁刀指向城楼，“今日，我便替天行道！”

刀光起，血光落。南境王的惨叫声与南境兵的溃逃声交织在一起，护城河的水被染成赤红，却洗不净这场因私欲而起的罪孽。

当叶辰带着众人回到青阳城时，已是三日后。叶凛跪在城门口，捧着一杯热茶，等了整整三天。

“哥，”他将茶递上前，声音沙哑，“我懂了。真正的守护，不是为一人舍众生，是让众生里的每一个人，都能好好活着。”

叶辰接过茶，一饮而尽。茶很苦，却带着回甘，像极了他们守护的这条路——布满荆棘，却总能在尽头，尝到属于人间的甜。

夕阳下，青阳城的炊烟再次升起，与南城的烟火连成一片，温暖而绵长。