夜色像浸了墨的绸缎，沉甸甸压在青阳城的屋檐上。叶辰站在城主府的了望塔上，裂穹剑的寒光映着他眼底的冷意，指节因用力而泛白——塔下的囚牢里，正关着三个特殊的“客人”。

“将军，都审出来了。”陈巧倩捧着卷宗走上塔顶，烛火在她睫毛上投下细碎的阴影，“北狄先锋营的三个百夫长，上个月洗劫西郊庄子时，不仅抢了粮食，还杀了张婶的小孙子。”

叶辰的指尖在石栏上划出深深的刻痕。张婶那孩子才八岁，前几日还举着木剑在校场追蝴蝶，如今坟头的新土还没干。他想起那孩子总爱往他怀里塞野果子，奶声奶气喊“叶哥哥”，心口像被钝刀割着疼。

“他们招了幕后主使吗？”叶辰的声音比夜风还冷。

“嘴硬得很，”陈巧倩翻开卷宗，指腹划过墨迹淋漓的供词，“只说是‘上头的命令’，不肯提具体人名。不过……”她顿了顿，眼中闪过锐光，“属下在他们靴底发现了‘玄冰玉’的碎屑，这种玉只有北狄王庭的亲卫营才会用来镶靴。”

叶辰转身时，披风扫过烛台，火星子惊得飞起来。他走下了望塔，囚牢的铁门在身后发出刺耳的吱呀声，潮湿的空气里混着血腥味和霉味，三个北狄士兵被铁链吊在石壁上，衣衫破烂，却还梗着脖子狞笑。

“叶将军？倒是稀客。”左边的百夫长啐了口血沫，脸上带着嘲弄，“杀了我们，北狄铁骑踏平青阳城时，记得多烧点纸给你自己。”

叶辰没说话，只是拔出裂穹剑，剑身在火把下泛着冷光。他走到吊得最紧的士兵面前，对方突然剧烈挣扎起来：“你要干什么？！我们是北狄王庭的人，杀了我们，你担待得起——”

话音未落，叶辰的剑已经刺穿了他的肩膀。不是要害，却精准挑断了筋络，士兵的惨叫像被捏住喉咙的野兽，在囚牢里撞出回声。

“担待不起？”叶辰拔出剑，血珠顺着剑刃滴落，“上个月在西郊，你们把那孩子的木剑掰断时，想过担待吗？”

中间的士兵脸色骤变，眼神躲闪：“我不知道你在说什么……”

“不知道？”叶辰突然侧身，裂穹剑的剑脊狠狠砸在他膝盖上，只听“咔嚓”一声脆响，士兵痛得弓起身子，冷汗瞬间浸透了衣衫。“张婶给你们端豆浆时，你们是怎么把滚烫的豆浆泼在她脸上的？说！”

士兵疼得浑身发抖，却还嘴硬：“那老东西……挡路……”