“廉者不受嗟来食！”

“就是！我就是‘廉者不受嗟来食’。现在，他把知画看得比我重，我就算了！”

“这就是我要劝你的话，什么叫‘算了’？你怎么算了？你是五阿哥的老婆，你也没有停止爱他，你心里牵挂的，还是他！离开他是做不到的，不离开，除了忍耐和包容之外，你还有什么办法？”

小燕子正想说话，房门一开，永琪满脸倦容地走了进来。

令妃就急忙起身，笑着说：“我也该回延禧宫去了！五阿哥这几天辛苦了，好好休息吧！我走了！”

“令妃娘娘，谢谢你的帮忙！”永琪急忙说。

“是我应该做的！”令妃给了小燕子一个眼色，出门去了。

令妃一走，永琪就叹了口气，筋疲力尽地倒在床上，说：“这些日子，比我在缅甸打仗还累！”

小燕子不说话，坐在床沿上发呆。心里涌塞着翻江倒海般的委屈，好希望永琪对她说一些抱歉的话，说一些温存的话，说一些安慰的话，说一些赌咒发誓不变心的话……她等了半天，什么话都没听到，接着，却听到永琪发出鼾声。她惊愕极了，一回头，发现他居然沉沉入睡了！她又气又失望，再也忍不住，跳起身子，就去推他。

“你起来起来！”她大喊，“不许睡！要睡，你去知画房里睡！”

他被她一推一喊，蓦然醒来，慌张地坐起身子，紧张地喊：“知画！知画怎样了？又怎样了？”

小燕子这一气非同小可，大叫：“知画知画！你心里只有知画，跑到我房里来干什么？想睡觉，她的房里不能睡吗？我这儿不是你的客栈！令妃娘娘要我做的事，我做不到！因为我不是令妃娘娘，我是小燕子！我没办法把一肚子的话都咽下去，我也没有办法接受你吆喝着丢给我的食物，我宁愿饿死算了！”

永琪被她一番喊叫，把瞌睡虫都赶走了。他深深地凝视她，立刻体会出她的寂寞、委屈和痛楚。他张开手臂，把她一把抱进怀里，由衷地、诚挚地说：“对不起，小燕子！我知道你生气，我知道你寂寞，我知道你嫉妒……我也不想弄成这样，这一步步走来，我身不由己，你也亲眼看见。在我心里，你的地位依旧不可取代，也丝毫没有动摇……只是，知画刚刚生了绵亿，又死里逃生，我是个人，不能无动于衷。希望你能为我设身处地地想一想，不要生气了！我累得筋疲力尽，你再跟我吵架，我的日子怎么过？”

小燕子挣开了他，红着眼圈嚷：“你为别的女人，累得筋疲力尽，关我什么事？难道我还要为知画，来做你的保姆？把你的疲倦治好，再把你送回她身边去？这种圣人，不是我！”

永琪一听，心烦意乱，就站起身来，往门外走去。

“算了，我去客房睡！”

小燕子怔在那儿，强大的挫败感和失落感，把她牢牢地包围住了。她想叫住他，骄傲又使她开不了口，就眼睁睁地看着他离去。

永琪走到了房门口，忽然停住，转回身子，神情憔悴地说：“我把自己陷进这种左右为难的局面，我也很想一走了之！我去找一把斧头！”

小燕子一愣。

“找斧头干什么？你想劈死我吗？”

“我上山砍柴去！”永琪瞅着她说。

小燕子一听，旧时往日，如在目前，眼泪就扑簌簌一掉。

永琪飞奔回来，把她紧紧地抱在怀里，真挚地说：“对你，是不变的感情，对她，是深深的歉意。你不要弄拧了！”

小燕子再也说不出话来，只是紧紧地环抱住他的腰，把头埋进他的肩窝里。

这天，紫薇、小燕子、晴儿带着东儿，到尔康的坟前祭尔康。

紫薇对着坟墓，燃香祝祷，凄然说：“尔康！这是第一次，我带着东儿来祭你，以前，我都不肯到你的墓地来，我想，我一直不能接受你已经死去的事实！如果我来祭你，等于我承认你死了，在我心里，是怎样也无法承认的！但是，时间一天天的过去，你连我的梦里，都不再出现，我想，你是真的弃我而去了！尔康，我既不能随你而去，只能带着东儿，苟且偷生，希望你在天之灵，帮助我！帮助我！帮助我！”

小燕子听得好感动，也走上前来，对尔康说：“尔康！你在天上吗？你看到我们在祭你吗？现在，我们这群活着的人，个个都活得好痛苦，反而是死掉的你，什么都不用操心了！紫薇虽然失掉你，但是，她知道你心里，从头到尾只有她一个！不像我，眼看着另外一个女人，慢慢地占据永琪，却什么办法都没有！尔康，我好希望你活着，你那么聪明，一定会帮我拿主意！尔康，也请你在天之灵，帮助我，帮助我，帮助我！”

晴儿听到两人的祈祷，忍不住也开口了：“尔康！我相信你听得到我们的祈祷，相信你看得到我们的无助！失去了你，我们个个都像无主的游魂，失去欢笑，也失去了信心！我相信像你这么善良的人，死后一定会变为神仙吧！如果你已经进入仙界，你也可以洞察人世的一切吧！请你保佑紫薇，给她信心！请你保佑小燕子，给她帮助！请你保佑永琪，让他明辨是非！请你保佑箫剑，让他远离伤害！至于我……只要你保佑了他们，我也得到幸福了！请你帮助我们吧！”

丫头和家丁，拼命烧着纸钱。东儿跪在地上，不住磕头。

这一幕，尔康没有看到，自从他的神志清醒，他就失去“离魂”的能力了。对于那一段魂魄飘缈的日子，只有模糊的印象，那是昏迷时候的梦吧！梦中，紫薇从来没有离开过他，但是，现实里，紫薇却远在天边，遥不可及！

尔康的身子已经逐渐恢复，可以拄着拐杖，在缅甸皇宫的花园里，来来回回地走动了。当紫薇在祭他的时候，他正在异国的花园里，拼命地练习着“走路”。他走得满头是汗，已经筋疲力尽，仍然在勉强地撑持。慕沙跟在他旁边，兰花、桂花也随侍在侧。慕沙看他走得如此辛苦，忍不住说：“你已经走了一个时辰了，还不够吗？赶快去休息，不要再把身子累垮，我可没有耐心，再救你一次！”

“你不要管我！我的武功都不见了，我要把它找回来！只有拼命运动，赶紧恢复体力，才可能恢复功力！”尔康说着，双腿发软，脚下一个踉跄，差点摔一跤。他又气又急，摔掉拐杖叫：“这还是我吗？这还是福尔康吗？连走几步路都走不动！我变成了一个废物！没有武功的我，像是没有水的鱼，这样的我，还有什么用？”他这样一激动，又失去拐杖的倚靠，身子骤然不能平衡，就跌倒在地。

慕沙和兰花桂花，赶紧把他扶起来。

慕沙着急地说：“你在床上躺了五个月，怎么可能说好就好，要体力恢复，也要慢慢来呀！”

尔康摇摇晃晃地站稳，兰花赶紧把拐杖交给他。

他喃喃自语：“我是怎么了？为什么会衰弱到这个地步？我不能慢慢来，我得快快好！紫薇一定哭死了，我怎样才能让她明白，我根本没有死，我还活着……”

他急步往前走，汗水滴滴答答往下掉，脚下又一个踉跄。

“回房间去！”慕沙嚷着，“你没有力气了，不要这样折腾自己，我好不容易把你救活，才不要看到你把自己再弄死！”

“不要管我！”尔康暴躁地喊，“我连走路都走不动，我还能做什么？我要练武！我一定要恢复我的功夫……”

他丢掉拐杖，对着一棵树，一掌劈去。架势不错，只是树叶动也不动，反而弄得自己失去平衡，身子东倒西歪。兰花桂花赶紧扶住，再把拐杖塞给他。他撑着拐杖站着，满脸的无法置信。

慕沙叹道：“哎哎，要练武，也要等身体好了再练，你们中国人不是说‘欲速则不达’吗？”

正说着，猛白大步走来，一见尔康，就吼了起来：“这匹死马，已经变成活马了？很好！很好！”

尔康看到猛白，精神一振，立刻义正词严地说：“猛白！我告诉你，你马上派人把我送回云南去，免得两国再次交兵！上次的战争，我们虽然打得辛苦，你们也没占到好处！中国地方大，人口多，士兵源源不绝！你们一定要打，长期下来，绝对是你们吃亏！现在，整个朝廷，一定都在找我，你们以为瞒住了所有的人，那是不可能的！等到皇上出兵来打，你们再后悔，就来不及了！”

“哈！说的是什么话？”猛白嗤之以鼻，“你这小子，没有我女儿救你，你早就变成一堆白骨了！你的皇上和朝廷，已经为你收了尸，哪里还会找你呢？何况，你也没有那么重要，会引起两国再度交兵！”他看看慕沙，再看尔康，脸色一正，“这些都不要管了！既然你已经可以走路，我们可以办喜事了！五天以后，举行婚礼！”

尔康大震。

“什么婚礼？谁的婚礼？”

“当然是你和慕沙的婚礼！五个多月来，慕沙待在你的病床前，和你形影不离！除了嫁你，也没有别的办法了！便宜了你这匹死马！”猛白气冲冲地喊。

“爹，”慕沙笑着说，“他已经改了名字，叫作‘天马’，不要叫他‘死马’，难听不难听呢？哪有岳父叫女婿‘死马’的？”

“我看来看去，他就是一匹‘死马’！”猛白气呼呼的，“好吧，天马就天马，给他梳洗梳洗，马上做衣裳，准备结婚！”

尔康大急，往前一冲，差点又摔一跤，在两个宫女的扶持下，才踉跄站稳。

“不行不行！”他喊着，“我不能跟八公主结婚！请你们立刻打消这个念头！我家里有老婆，我的紫薇，是天下最好的妻子，我不可能背叛紫薇，再娶任何女人！慕沙公主年轻貌美，又有一身好功夫，为什么要我这个中国人当丈夫呢？为什么不找一位缅甸勇士结婚呢？”

猛白大怒，瞪着他喊：“你懂不懂规矩？到了我们的地盘，到了我缅甸的皇宫，没有你说话的余地！慕沙看上了你，是你的福气，你不要不知好歹！我说了，五天以后结婚，就是五天以后结婚！这是命令，不是讨论！你家里的老婆，我们不管，反正，你这一生，也别想回中国去了！大清跟你之间的瓜葛，等于一刀两断，再也不要提起！”

猛白说完，一拂袖子，转身就走。

尔康大急，忘了自己脚伤未愈，也忘了体力不济，拔脚就追，急喊：“猛白！你听我解释……”

尔康这一追，才发现自己浑身无力，伤处剧痛，整个人又摔倒在地，拐杖乒乒乓乓，摔到老远。

他伏在地上，捶着地痛喊出声：“我怎么会弄得这么狼狈？永琪，箫剑……你们怎么会丢下我？”又抬头大喊，“猛白！猛白！不论你怎么说，我都不能娶慕沙！”

猛白回头，看着地上的尔康，对慕沙不屑地说：“你说他是‘天马’，我怎么看，他都是一匹‘死马’！”

慕沙被猛白一激，又听到尔康口口声声不要她，气不打一处来，顿时怒上眉梢，走了过来，对着尔康，一脚踢了过去，大骂：“天马！你给我起来！如果再说不要跟我结婚，我救得活你，也弄得死你！”她回头看着兰花和桂花喊，“把他拖回房间去！不管他怎么发抖抽筋，不要给他银朱粉！”

“是！”

慕沙头也不回地走了。

这晚，尔康才知道，他的生命，已经和那个“银朱粉”密不可分了。尔康在缅甸已经长达五个多月，这五个多月里，慕沙在千方百计救他的命，一群人侍候着他。他在昏昏沉沉中接受了许多的药物，意识里只有紫薇、东儿、父母，没有自己。此刻，他活了，他的悲剧却好像才刚刚开始。

室内灯火荧荧。他蜷缩在床上，浑身颤抖抽搐，满头冷汗。身体里，像是万蚁钻行，这“万蚁”都是冰做的，钻到那儿，冷到哪儿。这种身体上的痛苦，他从来没有经历过。他一向觉得自己是个铁铮铮的男子汉，可以忍受任何身体上的痛苦，以前也受过伤，却不曾遭遇过这样的煎熬。

“冷，好冷！我……为什么浑身发抖？为什么痛成这样？”他吸着气，为了想止住痛楚，像念经似的念着，“紫薇，紫薇，紫薇，紫薇，紫薇……我一定要想办法，回到你身边去，我知道，你不会相信我死了，你会等我，紫薇，我一定要想办法，回到你身边去，我一定要想办法，回到你身边去……紫薇，我一定会想办法，回到、到、到、到……”他的牙齿打战，语不成声，“到到、到……你、你、你……”

兰花桂花心惊胆战地看着他。

“要不要给他吃银朱粉？不吃的话，恐怕会死哟！”兰花问。

“八公主吩咐，不要给他吃，只好不给他吃！八公主发起脾气来，还得了？”

两个宫女正说着，慕沙进门来，大步走到床前，她低头看着他。只见他在床上痛苦翻滚，发抖抽筋，眼睛涨红着，冷汗湿透了枕巾。她在床沿上坐下，拿出一包银朱粉，在他鼻子前面晃着。

“想不想马上吃一包？吃完，发抖就会停止，生命力又会恢复。要不要？”

尔康看到银朱粉，眼中，闪出渴切的光芒，饥渴般地仰着头。

“要、要、要、要……”他一迭连声地说。

“那么，五天以后，要不要娶我呢？”慕沙笑得好甜。

“不、不、不、不要……”他挣扎着说，每个字都用尽全身的毅力，才蹦出来。那银朱粉带着最大的诱惑力，在诱惑着他。

慕沙脸色大变，笑容一收，把银朱粉放进口袋，站起身来。

“很好！你继续去抽筋发抖吧！再见！”