"所以你大喊大叫，就是为了摆脱无聊?"西列斯问。

他想要知道这个孩子隐藏着的秘密，不过，纳尼萨尔显然是个警惕心很强、过于早熟的孩子。他不可能在第一时间就和西列斯坦诚自己的秘密。

西列斯也没这么指望。他只能慢慢了解纳尼萨尔的情况。

……差不多吧。"纳尼萨尔说，不过他的表情明显表示，实际情况并非如此，"没人陪我。我只能一个人呆在医院里。"

听起来有些可怜。西列斯心想。不过从这个男孩顽劣的表现来看，也不能说西列斯对他有多同情。

他便说∶"你可以读点书，看看报纸，或者买点中学的教材来看。"

纳尼萨尔古怪地瞧着西列斯，然后说∶"真稀奇。你不会是老师吧?"

西列斯∶".…"

"哦，猜对了。"纳尼萨尔说，"果然只有老师才会说这种无聊的话。那种事情不是更加无聊吗?我还不如……算了，我不大喊大叫了。"

他沉重地叹了一口气。

西列斯默然片刻，便说∶"或许你可以找找你这个年纪适合玩的东西。"他这么说着，也想到了儿童玩具商店的想法，"打发时间罢了。"

"或许吧。"纳尼萨尔说，带着点意兴阑珊的想法，"住院之前我玩过牌。不过很快就被那个严苛的老头子收走了。幸亏我还自己偷偷藏了一张，偶尔会拿出来看看…….

牌?

西列斯几乎情不自禁地皱起眉，他沉默片刻，说∶"命运纸牌?"

纳尼萨尔惊讶地盯着他∶"你是什么预言家吗?"他顿了顿，说，"是啊，命运纸牌。一个仆人偷偷带给我的，说他弟弟在学校里玩这种牌。

"哼，还是什么艺术学院呢，明明就是一群不务正业的家伙。没人陪我玩，我就自己洗洗牌。可惜还是被老头子收走了，真没意思。"

他故作老成地叹了一口气。

西列斯说∶"可以让我看看你留下的那张纸牌吗?"

纳尼萨尔看了看他，犹豫了一下，然后说∶"好吧……好吧!给你看!不过你不能带走。因为这张牌长得挺特殊的所以我才留下来的……"

他从枕头底下拿出了一张纸牌，然后递给了西列斯。他的目光十分紧张地望着西列斯，像是担心他将这张纸牌抢走一样。

命运纸牌。主牌生命。角落处的八瓣玫瑰。

又是那个家伙。西列斯想。

他将这张纸牌递还给纳尼萨尔。后者大大地松了一口气。

西列斯问∶"你从哪儿得到这张纸牌的?"他顿了顿，又补充说，"这似乎不是那个仆人给你的整套纸牌里的吧?"

纳尼萨尔动作一顿，愕然地望了望西列斯∶……你怎么什么都知道!"

西列斯只是静静地瞧着他。

纳尼萨尔说∶…行吧!讨厌的大人!这张牌是我捡到的。"

"捡到的?"

"当我来到这家医院的第一天。好像是一直下雨的那阵。"纳尼萨尔说，"我换好病号服出来，就在门口发现了这张纸牌。

"那天老头子把我的牌都收走了，我以为那是他不小心漏下来的。结果仔细一看才发现上面有个特殊的标记。我觉得那肯定是命运对我的馈赠，所以就好好地保存着。"

命运的馈赠。西列斯心想。孩子的无心之语。

但是那的确在西列斯的心中激起了某种波澜。

纳尼萨尔警惕地看了看西列斯，说∶"这可是我现在唯一的乐趣了。你总不能将它抢走吧?"

西列斯顿了顿，随后摇了摇头。他说∶"西列斯·诺埃尔。我的名字。"

纳尼萨尔瞧了他片刻，才说∶"纳尼萨尔。"他没说自己的姓氏，"隔壁那个老头子是你的什么人?"

"布莱特教授，是我大学时候的导师。"西列斯说，"他是个很亲切的人，如果你觉得无聊，那就可以去跟他聊聊天。不过，你不能再这么大喊大叫了。

"…戚。"纳尼萨尔悻悻然说，"我知道了!"

西列斯便离开了纳尼萨尔的病房，回到了布莱特教授的病房。

布莱特教授正与那个年轻护工聊着什么，见西列斯回来，便笑着说∶"西列斯!看来你和那个孩子聊得不错?"

…….大概是不错吧。对他来说。西列斯心想。

他说∶"那是个十二三岁的男孩，一个人在医院，觉得无聊，所以一直大吵大叫。我跟他说了要保持安静，或许之后他会过来跟您聊天也说不定。"

"哦!竟然是这样。他的家人真不负责任。"布莱特教授有点不满地说，"不过，十二三岁的男孩，那的确是一个十分令人头痛的年纪。这个年纪的孩子总以为世界是绕着他们转的。

西列斯微笑了一下。他倒的确同意布莱特教授的这种说法。

他们聊了一会儿。西列斯见时间将近十一点，便告辞离开。布莱特教授与他叮嘱了不少课程相关的事情。

他说∶"不管怎么说，西列斯，那些学生都是研究学者，可能见你年轻，就轻视你。即便你只是代替我上一阵子课，但是，你也得对他们严厉一点。"

西列斯微微一怔，然后点头说∶"我明白了，教授。"

一旁的年轻护工好奇地望着他们。没人在此刻想到那些学生们的感受，没人。

离开医院的西列斯很快前往了洛厄尔街32号。琴多已经在准备饭菜了。意外的是，堪萨斯的菜肴做法与地球的更为相似，有一些炒菜、炖菜的做法，让西列斯感到了异常的亲切。

"您喜欢吗?"琴多有点紧张地问。

西列斯望着碗里的——大概可以用糖醋排骨来形容的菜肴。片刻之后，他微微笑了一下，说∶"我很喜欢。我是说，非常。谢谢你。"

琴多大大地松了一口气，他沾沾自喜地说∶"我就猜到您会喜欢的。"

"这是堪萨斯的做法吗?"西列斯问。

"可以这么说。"琴多说，"不过，也融合了一些普拉亚家族的内部菜谱。您知道，普拉亚家族继承了对于李加迪亚的信仰，所以家族中烧菜做饭的习惯，总是带有来自不同地域的特色。

"我只是挑了一种和康斯特不太一样的做法让您尝尝。您喜欢就再好不过。"

西列斯点了点头，他感到一种难言的融融暖意。

他们很快便吃完了一顿午餐。琴多没有烧太多菜，不过仍旧让西列斯胃口大开。他们一同在厨房里收拾着，十分默契地分配了家务。

琴多看起来有点强迫症，非得把那些瓶瓶罐罐摆放整齐，偶尔还歪头打量着，仿佛哪个罐子令他觉得不快一样。西列斯洗着碗，一边和琴多说起了自己在医院的经历。

尤其是那个男孩。

琴多敏锐地说∶"布莱恩特?"他想了想，"这个姓氏，我记得属于康斯特公国的财政大臣?"

"是的。"西列斯说，"我不能确定这个孩子的真实身份，不过，他很有可能与那位财政大臣有关。"

"调查一下就知道了。"琴多说。

西列斯琢磨了一下∶"不过，纳尼萨尔说，在父母离世之后，那个自称是他爷爷的老人才出现，他从来没有见过这个人。或许其中还有一些隐情。"

"说不定是私生子。"琴多提出一个猜想。

西列斯若有所思地点点头∶"有可能。这种事情是不是在贵族家庭十分常见?"

"或许是吧。"琴多耸了耸肩，"总有些贵族会做点烂事。当然，您放心，普拉亚家族绝对不会出现这种事情。"

西列斯微怔，随后莞尔。

他们又聊到了那张牌的问题。

"看来的确有人在背后帮助我们，或者是在暗示我们。"西列斯说，"主牌生命……这件事情难道与佩索纳里有关?"

"您之前不是跟我提过那个小女孩……诺娜?"琴多不太确定地说，"当时她不就接触到了番红花?那正是佩索纳里的象征。"

西列斯点头，但是随后又说∶"但是我不能确定佩索纳里在这个事件中真正扮演着什么角色…况且，为什么地下帮派一直在收集时轨?"

他想，直到现在，他也不知道诺娜的情况究竟怎么样了。

…诺娜到底得了什么病?

现在，西列斯隐隐感到，那似乎不是他以为的那种生理疾病。麦克、纳尼萨尔，这两个与达尔文医院产生关联的孩子，表现出来的征兆都是精神上的疾病。

西列斯想到诺娜在梦中提及的那个"黑暗的房间"。西列斯也曾经出现在一个黑暗的房间，那似乎更近似于他的意识空间。

还有，诺娜说的，她听见许多人在说话……这些人，真实存在吗?会不会是如同其他患有精神疾病的孩子们一样，她只是在自言自语?

想了片刻，西列斯便不由得叹了一口气，感到谜团实在很多。

他决定将注意力转移到目前能做的事情上。他说∶"或许我该给阿尔瓦写一封信，问问这位神秘的纸牌订购者的具体情况。"

"他们既然签订了协议，那么协议上肯定有这个人的身份信息。"琴多说，"或许那能带来一些帮助。"

西列斯同意地点了点头。

吃过饭，他便很快回了海沃德街6号，因为他得给阿尔瓦写信，此外，他还得熟悉一下明天帮布莱特教授代课的课程教案。

琴多也要出门，他要去查一下那位财政大臣的相关信息，所以并没有跟着西列斯一起去往海沃德街。不过，他们仍旧交换了一个恋恋不舍的亲吻。

西列斯为布莱特教授代的这节课，是文学史专业研究学者的专业必修课，名为《文学发展概览》，听起来就是非常庞大、复杂的课题。

而实际情况也的确如此。这节课持续一整个学年，总共需要三个学期才能结课，每周都是一节完整的、持续两个多小时的大课。

西列斯自己当研究学者的时候，也上过这节课，同样是布莱特教授进行授课的。

按照学院的安排，他大概需要为布莱特教授代课一个月，也就差不多是四节课的时间。从布莱特教授的教案来看，这四节课的内容大体上覆盖了小说叙述、形式的相关问题。

对此，西列斯还是稍微松了一口气。

他在文学专业方面的知识体系仍旧不如那些资历更为深厚的教授，如果他代课的内容是更为深奥或者其他一些不太了解的范畴，那么他可能要在课堂上献丑了。