5月9日，周六。

中午，西列斯离开历史学会，然后去了阿瑟顿广场，他与商人兰米尔、出版商本顿见面时候习惯预约的那家餐厅。

这一次，他也仍旧是要与这两位商人见面。

不久之前，他收到来自兰米尔的信件，兰米尔在信中提及，他已经调查到了不少关于西列斯感兴趣的，与无烬之地最近发生的情况有关的信息。

而兰米尔也听说了西列斯不久前给本顿写信，询问是否有可能将小说改编成戏剧的事情。因此，兰米尔便写信过来，以他与本顿的共同名义，邀请西列斯这周六中午与他们一起吃顿饭。

想来他会在席间谈论这些事情。

西列斯自然没什么意见。况且，能同时与这两个人一起对话，而非一个一个单独邀约，对于西列斯忙碌的日程表来说也是一件好事。

在过去的两周时间里，他的生活平平常常——甚至可以说是太平常了，让他自己都有些不习惯。相较以往，过去两周他的日程表甚至显得有些松散，几乎都是些生活和工作的日常。

与琴多一起度过一日三餐——顺带一提，他终于抽出时间给琴多编了条新发绳——上课、俱乐部、备课、作业、写小说、历史学会的研究课题、与朋友们的聚会等等。

五月连环杀人案的事情毫无动静，无烬之地北面的事情同样如此。西列斯一开始还认为这是暴风雨之前的平静，但神经紧张没两天，他就坚决地让自己别这么敏感。

一切的确处在僵持之中，他意识到。但他也没必要为了这事儿就自讨苦吃，让自己整天心烦意公

总之，过去两周他基本都将时间花在寻常事务中，连琴多都感慨他这段时间生活的平静。

……这平静的意思是，连深海梦境中都没有需要他过去一趟的梦境泡泡。

西列斯甚至开始怀疑，这些生长于孤岛之上的植物的指向者们，他们是不是在了解到幽灵先生出没的时间频率之后，就刻意挑幽灵先生不在的时候进入梦境。

他不太相信，像加勒特·吉尔古德、赫德·德莱森、加兰这样，十分喜爱梦境中的场景的人们，他们会选择不进入梦境;他们看起来更像是想要在梦境中呆一辈子。

……算了。他暗自反省了一下自己的心态，提醒自己不要被工作和正事困住，该放松的时候要放松一点。

至少过去两个星期中，他读了好几本自己之前感兴趣但没时间读的书。

不过，兰米尔的来信显然打破了这沉寂与平静。他意识到他的生活将再起波澜，这一周很有可能将是忙碌的……甚至直接忙碌到五月底?

…….希望他的预感在这事儿上不好使。

不过，五月上旬也的确将有不少事情发生。

伊丽莎白主教和占星师海蒂女士都将抵达拉米法城;关于五月连环杀人案中的"女性因素"也将有一些调查结果;福利瓯海那边的情况显然也已经濒临爆发的边缘。

西列斯对此有心理准备。

他离开历史学会。上午的时候他在研究部那边和安奈林一起继续研究【流动的风】这个仪式。

在过去两周中，这个课题的确得到了一定突破性进展。

通过生物留影技术，对于叶片的保存问题，格伦菲尔那儿给出了两种解决办法。

其一是某种材质较为特殊的金属叶片，冷风和热风各自对应一枚金属片，将其放进魔药瓶子就可以自动出风.

这种方案的优点是时轨的成本不高，工艺也不算复杂;缺点是必须得敞开魔药瓶口，这会让魔药的挥发加快，大概只能使用一个星期。

其二是以魔药瓶相同材质的特制玻璃，制作出叶片形状的容器，大小约有手掌高，比普通魔药瓶大不少。只要将魔药倒进去，瓶子就可以凭空"产生"风;同样，冷风和热风对应不同的瓶子。

第二种方案的优点是可以维持较长的时间（暂时还没进行过长期测试，但至少可以维持半个月以上），缺点则是成本较高。

这个时代的玻璃就是一种稀罕物，更不用说他们还得将其制造成叶片形状的瓶子，这对于工厂来说也是个考验。

但第二种方案也的确是更好的选择，更容易居民们在家中使用。

不过第一种似乎也挺适合出门在外临时携带和使用。但恐怕不会有太多人乐意这么做，毕竟方便也意味着魔药的消耗成倍增长。

现在格伦菲尔就是主要在研究第二种方案，他想要寻找到一种更合适、更便宜的材质。同时，这显然也可以改变魔药瓶的材质，那会让魔药的价格进一步下降。

直到这个时候，西列斯才意识到，魔药的价格有相当一部分是提供给魔药瓶子的。

按照格伦菲尔的说法，有些人会专门收集或者制作魔药瓶，然后讨好一些魔药大师，接着从他们手里直接收购成品但未曾包装的魔药，自己灌进魔药瓶，然后以较市场相对低廉的价格卖出。

当然，这种不太合规的魔药，尽管魔药本身没什么问题，但由于保存、分装时候的种种疏漏，很容易造成一些意外事故。

"魔药是相当娇贵的液体。"格伦菲尔在这件事情上解释说，"任何一丁点儿的变动都有可能造成魔药性质的变化。

西列斯明白地点了点头。

如今他们这个课题，格伦菲尔倒像是真正的研发员，而西列斯和安奈林则是测试员。他们负责将格伦菲尔那边给出的方案进行成效上的测试。

不管怎么说，他们也的确得到了一些成果。现在，西列斯的办公室里就摆放着一排叶片玻璃瓶，都是第二种方案头一批生产出来的。

现在已经是五月份，天气逐渐热了起来。于是他们每一次来到办公室，都会往每个玻璃瓶里都倒一点魔药，几乎一瞬间就能让房间凉快下来。

安奈林感叹这东西令人心情愉快，同时搬动起来也挺方便。

有钱人家可以多买点，在家里到处摆个遍;没那么有钱的人家也可以买上那么一个，自己待在哪儿就把玻璃瓶放在哪儿，让日子没那么难受。

拉米法城夏天与冬天的天气都十分难熬;夏天闷热、冬天阴冷，都不怎么适合生活。但是人们毕竟得在这里生存。

总之，这课题算是有了不错的进展。

当西列斯走过阿瑟顿广场的林荫道，去往他们约定的餐厅的时候，他看到那些郁郁葱葱的树木，甚至感到一种微妙的感觉。

毕竟，在过去的几周时间里，他可以说是拾取了无数来自这些树木的树叶。

虽然植物未必拥有自我意识，但这的确让他对这些树木有了一些奇奇怪怪的了解。比如，现在西列斯相当清楚，这一排观赏树里，哪一棵树掉的叶子最多。

……有点像是人们担忧自己的脱发问题。西列斯心中闪过了一丝哭笑不得。

不久，他来到了阿瑟顿广场。

一个令人惊异的变化就是，阿瑟顿广场上的人们三三两两地聚在一起，时不时发出一两声惊呼。这样的小团体大概有六七个，分布在阿瑟顿广场的各处，并且时不时就有新的成员加入。

…他们正在玩诺埃尔纸牌。显然。

当然，没人知道此刻这个走过他们身边的年轻男人，恰恰提供了这纸牌玩法的创意。

人们对诺埃尔纸牌的创造者不感兴趣。倒不如说，他们甚至都未必知道这"诺埃尔"指的是一个人。如果问起来，他们说不定会信誓旦旦地说，"诺埃尔一定就是生产纸牌的工厂吧!"

不过，单纯从吉力尼家族那边送过来的分红汇票就可以看得出来，纸牌生意是越来越好了。

他们实际上也推出了不少基于命运纸牌的其他玩法，其中也有不少获得了市场的青睐。但不知道是否因为诺埃尔纸牌大赛推广的关系，所以拉米法城内的居民们还是喜欢诺埃尔纸牌。

而诺埃尔纸牌大赛，随着商人兰米尔不遗余力的推广，也得到了越来越多人的关注。

现在已经是五月上旬，纸牌比赛也接近决赛。不久前，兰米尔在寄给西列斯的那封信中写到，纸牌比赛的最终决赛定于5月23日周六晚上进行。

…又是这个日期。西列斯不禁感到了巧合。

历史学会那边，擂台赛的决赛也将在5月23日进行。换言之，这两场比赛的最终局都撞到了一起。而那就是五月下旬的某个日期。

基于某种不可言明的直觉，西列斯感到这个日期或许会发生很多事情，也将决定很多事情。但是他很难确切地将这种感觉对外说——琴多倒是认可他的这种想法，并且对这个日子警惕起来。

巧合发生在西列斯的身边，那就未必是巧合，而将是必然。

正因为这样，西列斯也相当期待今天下午豪斯维尔街18号那边的聚会。埃里克那边恐怕从档案中有所发现。西列斯认为那会带来一些帮助。

思索间，他已经来到了他们约定的那家餐厅。兰米尔与本顿已经坐在那儿等待他了，而他们的脸上是如出一辙的笑眯眯表情。

西列斯在他们的对面落座，并且说∶"中午好，我来迟了一点。"

"完全没有，诺埃尔教授。"兰米尔笑着说，"您来得刚好，我们正商议着中午吃点什么。这家店我们常来，最近也出了一些新菜。

"可惜的是，米德尔顿的海鲜恐怕一时半会儿吃不上了。"

"因为无烬之地北面的事情?"西列斯问。

"是的。"兰米尔点了点头，随后说，"我过去一段时间也在关注这事儿。那些地方闹得很大，甚至有一些..完全无关的人士也被扯了进去，还丢了性命。"

本顿对无烬之地的事情完全不了解，有点好奇地望了过来。

他们便点了单，然后在等待餐点的过程中，兰米尔跟他们讲述了自己调查到的一些信息。

兰米尔首先跟本顿复述了一下无烬之地北面发生的事情∶"有人在一座海上孤岛发现了星之尘，这事儿有点闹大了，于是周边国家就过来暂时维护秩序，但人们现在对这种做法相当不满。"

本顿饶有兴致地听着，然后问∶"不过，为什么会有人前往一座孤岛?"

兰米尔不太确定这个问题的答案。

西列斯则回答说∶"这座孤岛最初似乎是被迷雾笼罩着的，去年的时候迷雾消散，一段时间之后，人们便想要到岛上一探究竟。可能只是有些好奇岛上的情况。"

本顿这才恍然大悟，他说∶"听起来还是相当冒险。"

作为出版商，本顿自然也接触过相当多的游记、报纸等等，即便他本人没有在无烟之地进行过探险活动，但是他也听闻过一些相关的故事。

西列斯也点了点头。他心想，这的确是一个问题。

他突然意识到，单纯就星之尘被发现这件事情，似乎就显得相当奇怪。一座孤岛，岛上的迷雾刚刚消散没几个月，就有人敢上岛探索了吗?

毕竟这可是孤岛;与无烟之地平坦而一望无尽的枯萎荒原还不太一样。在岛上如果遇到了什么，那或许逃也来不及，也没地方可逃。

再者说，孤岛上即便存在星之尘，那也必定是埋藏在某处，十分隐蔽;真就那么容易被发现吗?