安塔妮亚眨了眨眼。

“再后来，他们以常人无法想象的方式成为了君主。或许不是所有君主中最年轻的，但一定是最有有权力的君主中最年轻的。”

“或许太过年轻了……年轻到不能不让人忌惮，特别是考虑到他们一旦联手，会给我们带来的威胁。”

她的声音中透出一丝危险的意味，笑容也淡去了：“你们说，我能相信他们当初在冬宫完全只是巧合，而没有什么阴谋么？”

“当然能。”尼古拉毫不在意地笑道，“不然，我想您就不会说出来了。”

安塔妮亚想了想，“那两个孩子当初在冬宫受到过您的照顾，他们不会忘记的。而且，现在我们终于拥有和平了——让贸易和科学喘口气吧。”

对于这块土地来说，和平太值得珍惜了。

叶卡捷琳娜看了他们许久，终于再度笑起来，与他们碰了杯：“说的不错。”

她特别地对安塔妮亚挑了挑眉：“祝你的加冕仪式一切顺利。”

确实一切顺利。

安塔妮亚像她的母亲一样在布雷斯堡加冕为匈牙利女王，在布拉格加冕为波希米亚女王，然后在维也纳等到非常识时务的教皇庇护六世，加冕为神圣罗马帝国女皇。

许多地方的教会在哀叹光辉的传统遭到亵渎，女人竟戴上了神圣罗马帝国的皇冠——但败落的传统早已远远不是这一处。帝国合并的疆土之中，法兰西已经是一个君主立宪国，人们正在整理出版《伏尔泰全集》，教会的力量早就在慢慢衰退，如今则已失去了最后的权柄。

在主教们哀叹正义与美德不再的时候，人们却已没有人想再听他们无聊的废话。此时，得益于各地建起的通讯基站，这片广阔疆域的报业正在蓬勃发展，而人们的注意力则在一件听起来相当有意思的事上——

巴黎科学院正在公开征求意见，确定一个能够让“所有国家永远使用”的标准单位！

其中一个很受欢迎的方案，是以巴黎所在纬度——北纬45度处的秒摆的长度作为“一米”——秒摆就是摆动周期为一秒的摆锤。