原是三日后出发，却不想一直飘雪，天亮时还未停。

朱氏看过天色，明日怕是风雪更大，几人干脆咬咬牙，趁着雪还不算大，袁二、朱氏、顾云锦与念夏，四匹快马往北地出发。

除了落雪，这一路还算顺畅。

北地看着比他们前一次离开时，更加萧瑟了。

雪几乎未化过，反而又高了几分，原本还有些坚持留在北地的百姓，也终是熬不住，陆续离开了。

向威不是没有动过往北地驻军的心思，只是，狄人未打退，逃难的百姓不会回来，空有驻军，对着一座被冬雪覆盖的空城也无用。

兴许等雪化了之后，朝廷动员几波，才能渐渐地有些人气，但真正的重建，需要在战事终了之后。

顾云锦等人去先前老汉收殓遗体的院子、也就是顾微身前住的地方寻找，却空无一人。

“莫不是也离开了吧？”念夏问道，“明明说了不走的。”

“他脚有伤，想走也不好走，”朱氏道，“我们再寻寻。”

北地占地在这儿，便是个空城，也不是这么好找人的，等真的寻到那老汉时，时间已经不早了。

老汉瞧着比先前更消瘦了，两颊凹陷，显得眼睛格外大：“来寻老头子的？老头子前回说了，这把年纪不折腾了。”

顾云锦道：“我在整理西域一带的资料，翻看了不少行商旅人的手抄、笔记，只是年代久远，不够完备。

而老人家你是亲身走过的，你能给我们很多帮助，而这份地图、讯息，往后不仅能给官兵们引路，也能给新上路的商人们一些保障。

兴许，我们也能找到让狄人不能轻易犯境的手段。”

老汉的眼睛沉了沉。

为了说服老汉，顾云锦有拓印一部分地图，摊开给他看：“这里还有一些空白，我找到的资料尚有矛盾，想听听老人家你的看法。”

这一趟，顾云锦做了两手准备。

老汉能随他们回裕门关，那是再好不过，若他坚持不离开北地，顾云锦带了纸笔，就在这儿听他口述，说多少记多少算多少。

老汉接了过去，看着看着，眼睛就热了，他点了点地图的边缘：“这个沙丘，老头子的兄弟们就死在那儿……”

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