眼见那少年与中年汉子已拆到七十余招，剑招越来越紧，

兀自未分胜败。突然中年汉子一剑挥出，用力猛了，身子微

微一晃，似欲摔跌。西边宾客中一个身穿青衫的年轻男子忍

不住“嗤”的一声笑。他随即知道失态，忙伸手按住了口。

便在这时，场中少年左手呼的一掌拍出，击向那汉子后

心。那汉子向前跨出一步避开，手中长剑蓦地圈转，喝一声：

“着！”那少年左腿已然中剑，腿下一个踉跄，长剑在地下一

撑，站直身子待欲再斗，那中年汉子已还剑入鞘，笑道：“褚

师弟，承让，承让，伤得不厉害么？”那少年脸色苍白，咬着

嘴唇道：“多谢龚师兄剑下留情。”

那长须老者满脸得色，微微一笑，说道：“东宗已胜了三

阵，看来这‘剑湖宫’又要让东宗再住五年了。亲师妹，咱

们还须比下去么？”坐在他上首的那中年道姑强忍怒气，说道：

“左师兄果然调教得好徒儿。但不知左师兄对‘无量玉壁’的

钻研，这五年来可已大有心得么？”长须老者向她瞪了一眼，

正色道：“师妹怎地忘了本派的规矩？”那道姑哼了一声，便

不再说下去了。

这老者姓左，名叫子穆，是“无量剑”东宗的掌门。那

道姑姓辛，道号双清，是“无量剑”西宗掌门。

“无量剑”原分东、北、西三宗，北宗近数十年来已趋式

微，东西二宗却均人材鼎盛。“无量剑”于五代后唐年间在南

诏无量山创派，掌门人居住无量山剑湖宫。自于大宋仁宗年

间分为三宗之后，每隔五年，三宗门下弟子便在剑湖宫中比

武斗剑，获胜的一宗得在剑湖宫居住五年，至第六年上重行

比试。五场斗剑，赢得三场者为胜。这五年之中，败者固然

极力钻研，以图在下届剑会中洗雪前耻，胜者也是丝毫不敢

松懈。北宗于四十年前获胜而入住剑湖宫，五年后败阵出宫，

掌门人一怒而率领门人迁往山西，此后即不再参预比剑，与

东西两宗也不通音问。三十五年来，东西二宗互有胜负。东

宗胜过四次，西宗胜过两次，那龚姓中年汉子与褚姓少年相

斗，已是本次比剑中的第四场，姓龚的汉子既胜，东宗四赛

三胜，第五场便不用比了。

西首锦凳上所坐的则是别派人士，其中有的是东西二宗

掌门人共同出面邀请的公证人，其余则是前来观礼的嘉宾。这

些人都是云南武林中的知名之士。只坐在最下首的那个青衣

少年却是个无名之辈，偏是他在那龚姓汉子佯作失足时嗤的

一声笑。

这少年乃随滇南普洱老武师马五德而来。马五德是大茶

商，豪富好客，颇有孟尝之风，江湖上落魄的武师前去投奔，

他必竭诚相待，因此人缘甚佳，武功却是平平。左子穆听马

五德引见之时说这少年姓段，段姓是大理国的国姓，大理境

内姓段的成千成万，左子穆当时听了也不以为意，心想他多

半是马五德的弟子，这马老儿自身的功夫稀松平常，调教出

来的弟子还高得到那里去，是以连“久仰”两字也懒得说，只

拱了拱手，便肃入宾座。