林涵没回答。他想到了哑婆画的另一个符号——阿澄还没看到的那个。眼镜只拍了一张，但哑婆肯定不止画了一个。他决定去找哑婆。

哑婆不在村尾了。

林涵找到她的时候，她在村外的一条小水沟边蹲着，用手指在地上划拉。水沟干了，沟底全是黑色的淤泥，散发着腐臭味。哑婆的手指在泥里划出痕迹，像在写字，又像在画符。

她大概六十来岁，头发全白了，乱得像鸟窝，脸上全是皱纹，皮肤松弛得像要掉下来。她穿着一件看不清颜色的褂子，赤着脚，脚趾甲又长又黑。

林涵靠近时，哑婆猛地抬头，浑浊的眼睛瞪得溜圆，嘴里发出“嗬嗬”的声音，像狗在护食。

“你能听懂我说话吗？”林涵蹲下来，和她保持两米距离。

哑婆没回答，低下头继续在地上划。这次她画的东西更清晰了——一个女人的简笔画，跪在地上，面前是一棵树。树根从地下伸出来，缠绕着女人的腿、腰、脖子，一直缠到嘴上，封住了她的嘴。

然后她在女人的胸口画了一个红点，又在树根上画了很多小叉。

林涵看了足足十秒钟，一个念头像闪电一样划过脑海：“拜堂不是新娘杀人，是树杀人？新娘也是受害者？”

哑婆浑身一抖，眼睛猛地亮了一下，拼命点头。点头的动作很剧烈，脖子上的皮像围巾一样晃荡。

“新娘被树控制了？”林涵追问，“她不想杀人，但树逼她杀？”

哑婆又点头，然后突然发疯一样站起来，双手在空中乱挥，嘴里发出撕心裂肺的尖叫。那声音不像人能发出来的，尖锐得刺耳，像铁钉刮玻璃。

她尖叫着跑了，赤脚踩在石头上也不觉得疼，跑得飞快，几下就消失在村外的灌木丛里。

林涵没有追。他蹲在地上，看着哑婆画的那些符号，脑子里飞速整合信息。圆圈、槐树叶、女人被树根缠绕、胸口红点——红点是什么？是嫁衣？还是心脏？

他站起来往回走，走到村口时，保护期倒计时显示：00:32:15。

还有三十二分钟，子时到来，规则生效。

晚饭时间，老槐伯出现了。

他从村长的房子里走出来，身后跟着两个中年妇女，端着托盘。托盘上是菜——红烧肉、白切鸡、清炒时蔬，还有一壶酒。菜冒着热气，香味飘过来，林涵注意到豪哥咽了一下口水。

“贵客远道而来，略备薄酒，不成敬意。”老槐伯面无表情，声音像念悼词，“请入席。”

打谷场上不知什么时候摆了一张大圆桌，八把椅子，桌上铺着白布。老槐伯招呼众人坐下，两个妇女把菜摆在桌上，摆完就走，头都不回。

没人动筷子。

老烟拿起一双筷子，翻来覆去看了看，眉头皱起来：“这筷子是立着的。”

林涵低头一看，每双筷子都被稳稳地插在碗里，竖着，像坟前的香。他试着拿起自己面前的筷子，筷子纹丝不动，像长在碗里了。

“用力。”老烟说。

林涵加了力气，筷子“啵”的一声被拔出来，发出拔萝卜一样的声音。碗底有一层黑水，筷子插进去的那部分已经发黑了，像是被泡了很久。