阿宁把短刀从靴筒里摸出来。

林川注意到，那把刀一直贴着她小腿内侧藏着，刀柄缠着和灰袍一样的灰布。她没犹豫，把刀尖沿着左肩胛骨下缘按进去，血顺着后背往下淌，像一条极细的红线爬过她瘦得凸起的脊背。

方觉别过头去，脸皱成一团：“你就不能找个平的地方再挖。”

“等平了，追兵就到了。”阿宁说。

刀尖在皮下挑了一下，极轻的一声响，像一根极细的弦断了。她把刀抽出来，刀刃上沾着一根比头发还细的绿色纤维，在晨光里缩了一下，像条刚离水的活鱼。

林川伸手。阿宁把刀递过来，纤维被刀面托着，还在微微扭动。林川用短棍尾部一碰，高频振动把它震成一撮极细的绿灰，山风一吹就散了。

【小溯：信号彻底断了。她身上不再有可追踪标记。】

林川看向阿宁：“这玩意儿埋了多久？”

“三年。”阿宁把刀擦干净重新插回靴筒，动作和方觉藏撬棍时一样利落，“铁匠协会的人在长明村抓住我的时候，我还不叫阿宁。他们给我贴了名册，编了号，埋了这线，说等哪天我敢走出村北十步，就让我自己爆在路边。”

“三年。”林川重复了一遍，没再说什么。

方觉把孩子们叫到一片背风的洼地里，数了数，十七个，最小的才七岁，腿细得像两根枯枝。他们被带出来的时候，有些人手腕上还贴着绿色晶片，贴在皮肤上像一片片发光的鱼鳞。

阿宁走过去，蹲下来一个个掀开他们的袖口看：“这些贴上去的，暂时还不深。要拆，得用油泡软了再撕。不拆的话，两天之内会顺着经脉往心脏方向长，那时候就麻烦了。”

“怎么拆？”林川问。

“这附近有溪，用凉水泡半个时辰，再慢慢撕。”阿宁说，“但不能在这里。山沟里那些人早晚会醒，铁匠协会也会来找这十七个孩子。我们得先离开。”

林川看了一眼北边。天已经大亮，山沟里的雾散了，那辆铁车还停在沟口，像一头死透的铁牛。两个活死人还站在车边，脑袋微歪，眼睛紧闭。

“落马镇还有多远？”林川问小溯。

【小溯：如果走大道，还有一天半。但带着十七个孩子，速度会被拖慢。且前方有暗桩。绕山道走，多两成路，但更隐蔽。】