徐卿请讲。赵衍开口。

陛下，徐敬之的声音沉稳有力，工科大好，臣不是不知道。宋尚书的功劳，臣也不是不佩服。但臣忧的不是今日——臣忧的是十年后、二十年后。

今日太学设工科，招一百人。十年后呢？两百人？三百人？二十年后呢？工科生的人数可能超过经学生。到那时，朝廷铨选，工科出身者与科举出身者竞争——臣请问陛下，一个知县的位子，是给读了十年圣贤书的人，还是给学了三年机械的人？

殿内安静下来。

这是一个实打实的问题。

臣不是看不起工匠。徐敬之的语气甚至带上了一丝恳切，臣也知道治国需要能臣干吏。但——天元的官位就这么多。每年科举取士不过两三百人，这些人苦读十年、二十年，为的是什么？为的是有朝一日能为陛下效力、治理一方百姓。

现在工科要来分这个名额。臣请问——这些苦读圣贤书的人，他们的出路在哪里？

如果读书无用了，谁还读？如果经学没人学了，天元的文脉——谁来续？

这番话说完，殿内响起了此起彼伏的低语。

不是因为说得多有道理，而是因为——戳到了痛处。

科举取士的名额是有限的。工科生一来，必然分走一部分官位。这是实实在在的利益冲突，不是几句道术并重的大道理能解决的。

宋应星的眉头紧锁。他没想到徐敬之会把辩论从层面拉到了层面——这一招比道术之辩难对付得多。

就在这时，诸葛亮出列了。

陛下，臣有几句话，想请徐大人想一想。

徐敬之拱手：军师请讲。

诸葛亮轻摇羽扇，目光平静如水：

徐大人说，官位有限，工科来了就要分走名额。这个逻辑的前提是——官位是固定的。

但臣想问——官位为什么是固定的？

徐敬之一愣。

天元的疆域在扩大。诸葛亮的声音不急不缓，三年前，天元的疆域只是如今的一半。去年一年，我们又增加了近四百万平方公里。新占的领土需要治理，需要设新的州县、新的衙门、新的官员。

而且——诸葛亮微微一顿，天元的产业在发展。工坊在增加、商路在延伸、矿脉在开发、水利在修建。这些都需要人。需要懂技术的人、懂工程的人、懂实务的人。

科举取士两三百人，读的是经史子集，学的是治国之道。这些当然重要。但——一个知县上任后，要修路、要建桥、要治水、要开矿、要管工坊、要通商路——这些事，光靠圣贤书上的道理，能做吗？

殿内安静了。