二十四年的王座。

三次战争。两次政变。一次饥荒。一次瘟疫。

他都挺过来了。

但这一次——他挺不住也得挺。

因为——他没有第二个选择。

清晨。

天刚蒙蒙亮。

琥珀宫的仆人推开书房的门时，看到了这样一幕——

奥古斯都坐在书桌后面，双手交叉放在桌上。桌上摊着那份条约草案。草案的右下角——有一行刚写上去的字迹，墨迹未干。

那是奥古斯都的亲笔。

只有一句话——

朕，同意了。

弗拉维在辰时被召进书房。

他看到奥古斯都的时候，愣了一下——国王的脸色灰白，眼底是浓重的黑眼圈，嘴唇干裂。但那双灰蓝色的眼睛——异常平静。

那种平静——弗拉维见过。

那是二十四年前，奥古斯都刚登基的时候。国内有三股势力同时挑战他的王位——北部的叛军、南部的贵族联盟、和宫廷内部的阴谋派。所有人都在等着看这个二十六岁的年轻人如何出牌。

年轻的奥古斯都就是用这种平静的眼神——一个一个地把对手收拾了。

陛下。弗拉维躬身。

弗拉维。奥古斯都的声音沙哑——一夜未眠，他的嗓子几乎哑了，你替索威斯做了一件大事。

臣——惶恐。

不用惶恐。奥古斯都站起身，走到弗拉维面前。他比弗拉维矮半个头，但此刻他的气势——让这个四十岁的参议官不由自主地低下了视线。

你替索威斯带回了一条活路。奥古斯都说，这条路——不好走。

陛下——

但比起亡国——奥古斯都的声音忽然变得锋利，像一把出了鞘的剑，好走的路，只会通向坟墓。

他顿了一下，然后语气忽然变得温和——一种只有老国王才会有的、看透了一切之后的温和。

弗拉维。你跟了我多少年了？

十九年。

十九年。奥古斯都点了点头，十九年前你还是个毛头小子，朕把你从外务省的小文书提拔成参议官。你一直干得不错——这次出使天元，更是超出了朕的预期。

弗拉维的心猛地一沉。