兰斯没办法理解这句话。

他想象不出她口中的世界,一个女人像男人一样的世界。

在那个世界里，女人可以穿裤子、喝烈酒、嚼烟草，像大老粗似的往壁炉里吐唾沫,甚至可以投票,谈论政治,参加选举，成为议会的一员。他想象不出那个画面，甚至认为光是想象，都是一种亵渎。

但他隐隐感觉到,这并不是一种异端邪说,世界真的有可能变成这副模样。

他并不是完全不看外面的世界。他知道越来越多的女人走上了大街，开始讨要投票权,她们不想再当主妇，也不想再带孩子,她们想要和男人一样的权利。

男士们都在讨论这件事，尽管他们表面上对那些女人的想法不屑一顾,心中却感到不安，因为女人一旦走出家门,原本属于女人的担子就会落到他们肩上。他们看不起女人的担子，不想去接手,可若是女人真的丢下这些担子,他们便不得不去接手，不然家里就会乱作一团。

他也知道不少旧贵族已经放下架子，去跟资产者打交道。他们为了顺应新时代,把家族荣誉、社交礼仪和高贵血统置诸脑后。也许不久的将来，世界上就不再有王公贵族，也不再有绅士淑女,只有能够顺应时代洪流的人。

像他这样的人，迟早会被越来越汹涌的时代洪流吞没，成为一颗毫不起眼的沙砾。

莉齐却会在时代洪流的滋养下，愈发生机勃勃，坚韧不拔。

“……你说得对，”兰斯撑着额角，轻而疲倦地说道，“我们的确不是一个世界的人。”

莉齐想了想说：“给你一句忠告，亲爱的。现在当个实业家还不算晚，我爸说，再过几年，四轮汽车就会取代马车，就像火车正在取代长途驿站一样。你可以变卖一些资产，去买一些汽车公司的债券。你要是觉得我在胡扯，买铁路公司的债券也行，虽然不能大富大贵，但能保障你下半辈子衣食无忧。”

“谢谢。”兰斯说，“但我……”

莉齐不耐烦地打断他：“我还没说完。我算是明白了，每逢时代巨变，总有一群人对过去的生活念念不忘，可他们从来没有想过，他们所坚守的一切，极有可能是上一次时代巨变时，另一群守旧的人拼命想要对抗的新生活。所以，你究竟在坚守什么呢？”

兰斯再也说不出话了。

是啊，他究竟在坚守什么呢？

假如他一开始就顺应时代的变化，像投机家或资产者一样，去做生意，去开工厂，去买债券，对莉齐种种怪异的行为全盘接受，也许就不会沦落到现在这个地步了。

可是，假如他这么做，他就会失去夏洛莱家族的精神，失去上流社会的知己好友，人们都会排斥他，远离他，看不起他。

他没有莉齐那样坚强的心神，他承受不起失去名誉的代价。

“谢谢你，”兰斯抬起眼，缓缓呼出一口气，“谢谢你，莉齐。你是个好姑娘，你比我想象的、我看到的和别人看到的都要美好。你美丽、勇敢、坚强，无论是精神还是行为，都像钢铁一样坚不可摧。很抱歉，作为丈夫，现在才看到你这些美好的品质。但这样也不错，不是吗？至少我没有耽搁你去追求自己的幸福。”

莉齐心里莫名一阵难受：“啊，兰斯——”

“请不要同情我，”兰斯打断她，“也请不要对我抱有什么幻想。我还是我，我不会突然拥有你的勇敢，瞬间接受世界的变化。要知道，对于墨守成规的人来说，变化是相当残忍的。但是——”他顿了一会儿，轻轻地说，“我会试着用你的角度看待问题。”

说完，他撑着额角，再次陷入了沉默。

莉齐打量着他，从来没有这么仔细地打量着他。他还是那么俊美，脸庞清瘦，轮廓分明，眼睫毛就像金丝雀的羽毛般呈淡淡的金黄色。