老板报出一个数字。

埃里克付了十倍的钱。

老板不免犯起了嘀咕——这一女一男犯的什么毛病，一前一后到店里来，不为买东西，只为给他送钱。

老板虽然爱财，但不爱这种来路不明的财。这倒不是因为他品德高尚，而是因为在这片混乱、污秽的土地上——出了城，就是一片没有秩序的蛮荒之地。经验告诉他，若想多活几年，最好别收这种意外之财。

老板数出自己应拿的钱，把剩下的钱推了回去。

埃里克往前一倾身，拿起一支雪茄，衔在口中，抬起一只脚，在鞋底擦燃火柴点上，吸了一口，朝旁边吐出烟雾。

的确十分劣质。

他随手扔进了旁边的痰盂里。

“这钱不是白给你的。”埃里克淡淡地说道，“告诉我，刚才那位夫人到这里来是为了什么？”

“这我怎么可能告诉你？”老板说，“钱你拿回去，刚才那支雪茄算我请你的。赶紧离开吧，再不走，我叫巡警了。”

埃里克冷冷地盯着老板，突然利落而鲁莽地拔出枪，闪电般扳下击锤，将枪口抵在老板的胸口上。

老板吓得浑身发僵，汗毛一根一根全炸了起来，可他还是没有松口——既然他没有屈服于金钱的诱惑，就更不可能被暴力所胁迫。

过了一会儿，埃里克收起枪，转身离开了。

老板擦了擦额头上的冷汗，暗地里咒骂了一句。

埃里克并没有拿走收银台上的钱，也没有拿走那堆雪茄。

不知是否老板的错觉，他总感觉收银台上的钱变多了一些。

莉齐不知道杂货铺老板因她而饱受惊吓，她正在雇人的地方转悠——她不可能一直亲自跑来跑去，必须得雇个跑腿。

这时，一个声音在她的身后响起：“太太，您要雇人吗？我这儿有很多健壮的小伙子。”

莉齐回头一看，是一个面善的中年男人，腰带上挂着一串叮当作响的钥匙，以及一条粗重的九尾鞭，那是专门用来惩罚黑人奴隶的刑具。

莉齐冷然地说：“我是北方人，不买奴隶。”

“那您更该过来看看了，”中年男人说道，“因为您要是不买下他的话，他可能就活不下去了。”

“为什么？”

中年男人耸耸肩：“他的伤口发炎了。假如他是个纯种黑人的话，我或许会大发慈悲，请个大夫给他看看。但他是印第安人和黑人的混血——除了你们北方人，谁爱搭理这种肮脏的混血儿呢？”

莉齐沉默。

她按住腰间的枪，跟着中年男人走进一个院子里，里面关着不少黑人，见她进来，头也没有抬一下，全部面目麻木地干着活儿。