玉姐道：“我知道你心，是要安定人心来。只是你只去书院恐不妥，太学里难道要闪了他们？那里还是知书达理人多。”九哥道：“我已命人宣旨，过几日单空出一日来往太学里去。”玉姐便说章哥道：“看着你爹些儿，他好些日子不曾睡个安生觉了，叫他车里眯一阵儿，到了时你叫醒他。”

湛哥正好玩闹年纪，听着父兄皆要出宫去，想着乳母等说宫外事，也想出去，便拽着玉姐袖子来回晃荡：“娘，娘，好娘娘，叫我也去罢。”他也是机灵，晓得母亲能劝动父亲，是以不去求父亲，只与母亲撒娇。玉姐一指戳他额上：“你道是玩哩？他们有正事，你今日功课还不曾完哩。天又热，你哪受得了？”又许他只消用功读书，天气凉爽时便带他出宫。

湛哥虽不能如愿，玉姐却他面前放了香饵，只得嘟噜着嘴儿，一步三摇往座儿上坐了，看着面前纸笔犯愁。

九哥与玉姐对视一眼，虽说手心手背都是肉，却是五个指头有长短。既然章哥是太子，又因此自幼被严格督促，失去许多乐趣，便当拿他应得那一份儿。天家不比百姓人家，非承嗣之子还好往外去另闯一番事业，这天家家业虽大，却是不能分、也不好放着子孙去争斗。是以湛哥虽也想教他成材，却是想叫他做一贤王，好辅佐章哥，却不能叫他与章哥相辉，这也是父母一片爱护保全之意了。

以是玉姐虽看顾他衣食、教导他道理，却不曾教唆他“上进”。九哥虽也督促其功课，这等与大臣里树威望之事，却不想他去分了众人目光。至于佛奴，虽是年幼，父母也是这般看待。只盼着兄弟三人，强弱之势已定，好各安其份、兄友弟恭，纵有那一等投机小心从中挑唆，也难成事。父母便是百年之后，也能安心阖眼，不怕身后兄弟手足相残。

帝后二人虽不曾明着说，各看对方之行事，便知对方与自己想是一样，自是，有默契。九哥便唤章哥去换身衣裳，与他一道先往梁宿处去。

湛哥嘟噜着嘴儿起来送他父兄，玉姐手儿垂下来抚着他顶心。待九哥父子去后，方抚慰湛哥：“你嘟噜个嘴儿要做甚？佛奴我还不许他独个儿往东宫里跑哩。”湛哥歪着头儿，想一想佛奴，又想一想章哥，心虽不甘，却也是这个道理，挪到案前写字儿去了。玉姐看他这一页字写得懒懒散散，便知他心情不好，又说他几句：“心不静，重写一页来。一惊一乍，成甚么样子？”

湛哥不敢顶嘴，只得慢慢写了来。

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九哥携了章哥之手，父子两个并不曾着礼服，各衣常服。诸人看着官家携着太子之手，父子两个亲密无间，心里不免坚定许多。

父子两个先往梁宿家去，自梁宿休致以来，梁府门前便不似先时热闹，却又因他颇得官家常识，也不致门可罗雀。及听着官家要亲来，纵是梁府上下，也有些惊喜。家下仆役忙似陀螺，将里里外外展抹干净。老夫人坐镇内宅，与家内凡有诰命之女眷皆按品大妆，待见圣驾。梁宿各与儿孙于前接驾。

九哥受礼毕，却不先与梁宿言事，先要见老夫人，梁老夫人年高，儿媳伴着见驾，九哥命章哥道：“你去扶老夫人起来。”梁老夫人与梁夫人两个都有些无措，梁宿道：“这如何使得？”章哥转头儿看着父亲。

九哥道：“老夫人教导出梁相公，是国家功臣哩。”章哥今年八岁，正伶俐年纪，听此一言，便两三步上前来，挽着老夫人胳膊便要扶她起来。梁老夫人如何敢使力他身上，倒将大半力道放儿媳手上，口里直说：“罪过。”章哥笑言：“若有个良相是罪过，我爹还盼着这罪过多些儿哩。”

叫九哥瞪了一眼，一吐舌尖儿，低下头去。梁老夫人瞧见了，不觉莞尔，连梁宿也失笑。九哥复言梁老夫人之贤，且说：“非老夫人，无有相公。”又说梁夫人亦是贤良之人。两人连说不敢，九哥却才道：“皇后听着我要过来，原说先前也曾拜访过，亦想过来。只是如今国家多事，她再一来，动静未免太大，太皇太后身子又不大好，她亦须侍奉，这才不曾来。待明年风调雨顺，海清河晏，我们还要来叨扰。”

梁氏一门皆喜。梁老夫人知九哥此来，未必只为说这些个话，内里深意她也能猜着些许，便说：“老妇人一家，静候佳音。”梁宿附言道：“君无戏言，官家这般说，明年必政治清明，臣倒要寻几个好厨子，做些合娘娘口味饭菜了。”

九哥笑道：“我与她说，她必欢喜。”