对于今日见到艾正，谢知道没一丝意外——他一家子特地这么早来，可不就是为了方便谢子安跟翰林院的故交叙旧，以及见见谢尚在翰林院的同年，礼礼新吗？

他谢家四代人都以文立身，以文入仕，即便现经武勋保举而封爵，也不可能抛下本业，转道武艺，杀敌建功。

他家的前程还在诗书举业。

闻言谢知道颔首捻须，谢子安笑应道：“去吧！”

……

看到迎面过来的谢尚，艾正着实庆幸，庆幸今日谢家祖孙三代齐至，他可以以拜见年兄长辈的名义，名正言顺地把轿子和谢家人停到一处，而不必再跟腊月十五那回一样避嫌攀附，只能依旧跟同科庶吉士们停在别处。

谢家封爵，且还是世代罔替，艾正自觉要牢牢扒紧谢尚这棵大树——老话说得好“朝中有人好做官”。谢尚，连同他的父、祖，都已是文官里，除衍圣公外绝无仅有的超一品，是他所能结交到的最大官……

“晚生艾正恭祝老伯爷新年，”甫谢尚一介绍完，艾正便双手抱拳，念出早先准备的贺年诗：“门阑种五福，华堂常喜筵。把定春风笑，漫作长寿仙”。

似天下所有见到子孙好友的长辈一样笑眯着眼听完艾正的新年祝词后，谢知道连连点头赞叹道：“好，好，老夫也祝小艾大人新年心想事成，万事如意！”

以谢知道如今的年岁地位，给后辈的贺年词已不必再独辟蹊径，反是简单为上。

艾正又给谢子安拜年：“晚生祝伯爷新年：功绩卓异光典策，道德进爵照汗青”。

前岁进士及第的时候，艾正曾去东四六胡同的谢子安私宅贺谢子安升迁山东学政，见过谢子安。当时艾正称谢子安伯父。

艾正今儿给谢子安拜年原也可称“伯父”。不过艾正以为谢子安已封伯爵，他跟谢子安经年未见，一则不宜托大，二则可旁敲侧击地了解谢尚对自己的态度，所以口称伯爷。

自打封爵后，谢子安特喜听人称他伯爷。

谢子安见艾正识趣，恭维正挠到痒处，不禁哈哈一笑，亲自扶起艾正道：“谢你吉言，本伯祝贤侄你新年文章开穾奥，迁擢润朝廷！”

习惯性地，谢子安想唤谢福与艾正见面礼。转念想起今儿是大年初一，与人财物会整年破财，谢子安便打了个哈哈，改口问儿子道：“尚儿，咱们家初五请酒，你给践方（艾正的字）的帖子都送过去了吧？”

耳听谢子安不止唤自己贤侄，且准确叫出自己的字，显见得记得自己，艾正心里大定，立改口答应道：“伯父放心，晚辈年前就已收到谢兄邀约，待吉日定准时登门叨扰。”

如此谢子安方转回头笑邀道：“那就说定了，初五可一定来！”

艾正自是满口应承不提。

一时文明山也来了。

没错，坐轿子里文明山先不止给谢家让了道，还给随后的艾正让了道——对此，文明山并无甚意外。

艾正为人原就勤谨，上衙上朝一贯比他和谢尚都早。

甚至，心念转过，文明山还自我反省了一回：前岁科考艾正能名次高他，取中榜眼，也是有其可取之处。

先前是他自大了……

对文明山，以及后来的王贞凝、戴煜、肖成等人，谢知道和谢子安，主要是谢子安，都跟待艾正一样很说了会子话。

不过当元维等一众自己的同年到后，谢子安便就替了谢尚的活计，亲与他爹谢知道引荐同年，而谢尚也和天下所有的孝顺儿子一样垂手侍立在一旁，亦步亦趋地给一众世叔拜年陪说话，不再引荐自己后到的同年——今儿连拜年都落于上司、前辈之后的人想来也不是特别想见他父亲、祖父吧！

由此两便倒好……