才下南安春早，梦绕池塘芳草。凭将只手欲擎天，削定海洋诸岛。平山墅好，埋没英雄多少！
横枪轮槊订交情，笑看岭南天小。
职愈小，性弥贪，一赃官，刑偏酷，鼻都酸。要诬奸，三十两，最恩宽。风流女，忒刁钻，爱盘桓，因私仆，两情欢。
祸临头，看果报，有多般。
话说姚霍武回转南雄，要到碣石，本有一条小路可以逾山过岭的，因他不认得路径，就搭一只便船，直到惠州上岸。将一根生铁短棒挑着箱子、铺盖，大踏步而行。时值暮春天气，广中早稻都已插莳，绿野风来，神清气爽，这五六十里路，不消半日，已到平山。走进客店，放下行李，那柜中一个彪形大汉把他上下细瞧，举手问道："客官何来，可是要安歇的么？"霍武道："咱从惠州而来，到碣石去的，这里有空房借宿一宵，明早赶路。"那汉道："客房很多，客官任便。"跳出柜来，替他拿行李，霍武这根铁棒，重有五十余斤，又加着这担行李，那汉两手提了提，笑道："客官好气力，拿了这家伙走路!"霍武道："也不多重。"一头说，走进一间房子。霍武坐下道："有好酒好肉多拿些来，做一斗米饭，一总算账。"那汉道："有上好太和烧，是府城买来的；猪肉有煮烂的、熏透的两样；牛肉只有咸的；大鱼、龙虾都有。"霍武道："打十斤酒，切五斤熏肉、五斤牛肉来，余俱不用。"那汉暗笑而去，叫伙计捧了两大盘肉，自己提了一大瓶酒，拿进房来。
霍武一阵吃喝，肉已完了，便叫店家。那汉慌忙赶来，问道："客官可是要饭么?"霍武道："不要慌，你这牛肉再切五斤来。"那汉暗暗吃惊，便叫伙计："多切些牛肉，再拿五斤酒来，我陪客人同吃。"霍武听说他也会吃酒，便道："你何不早说会吃酒，这里且先喝一碗。"这店家真个就坐在一旁陪吃。霍武道："我看你这等身材，方才拿行李进来，不甚费力，也算有气力的了，你姓什么!"店家道："小人姓王，名大海，本处人氏。向在庆制府标下充当乡勇，每月得银二两，堵御洋匪。后因庆大人去了，这乡勇有名无实，拿着洋匪没处报功，反受地方官的气，月银也都吃完了，所以弟兄们不愿当乡勇，各寻生路，开这饭店，权且谋生。"霍武道："怎样没处报功，反要受气呢？"大海道："从前拿住洋匪，地方官协解至辕，少则赏给银钱，多则赏给职衔。
我这两三县中，弟兄十五六人，也有六七个得授职衔的。
如今拿住洋匪，先要赴当地文官衙门投报，复审一回，送他银子，他便说是真的；不送银子便说是假的。或即时把强盗放了，或解上去，报了那有银子人的功。那出银子买洋匪报功的，至数十两一名。所以我们这班乡勇，倒是替有银子的人出力了。
这样冤屈的事，那个肯去做他？"霍武道："何不到武官衙门报去?"大海道："武官作不得主，他就自己拿了洋匪，也要由州县申详，不过少些刁蹬罢了，况且武官实在有本事的少。可惜我们一班，无可效力之处。"霍武道："这碣石镇姚大老爷可还好么？"大海道："他是武进士出身，去年到此，做官认真，膂力也很强，武艺也出众，只是与督抚不甚投契，一向调在海中会哨，不大进衙门的。
我见客官这等吃量，料想也是我辈中人，还没请教姓名。"霍武道："咱姚霍武，东莱人氏，碣石姚协镇就是胞兄。"大海道："原来是位老爷，失敬了。请问姚爷因甚至此？"霍武说明从前原委，并说如今要到碣石去协拿洋匪的意思。大海道："不是小人阻兴，那拿洋匪的话，姚爷不必费心，就是令兄老爷这等忠勇，只怕也要被督抚埋没哩。"霍武道："一个人学了一身本事，怎不货与王家？你们的见识太低了。"大海道："小人辈虽有些膂力，却是无人传授，武艺平常，倘得师傅，也可助一臂之力。"霍武道："这个何难!不是咱夸口，十八般武艺都有些晓得，你们倘情愿学，当得效劳。"大海即忙下拜，道："师父如肯教训，小人约齐众弟兄，一同受教。"霍武扶起他来，说道："横竖家兄不在署中，我去也无用，就在此点拨诸位一番，只是打听得家兄转来，就要去的。"当晚尽欢。
次早，霍武住下，大海着人分头去请众人。不多时，来了三个大汉，靠柜桌子上团团坐下。大海道："今日相请众弟兄到来，非为别事，我们空有一身膂力，武艺却未精通。昨日店中来了一位姚爷，是碣石镇姚大老爷的兄弟，我所以约齐诸位，拜他为师，学些武艺，将来很有用处。"内中一个许震道："二哥，你见过他武艺么？"大海道："虽没有看见，料想是好的。"一个吕又逵道："二哥怎么长他人志气，灭俺自己威风！这姓姚的在那里，且叫他来与我厮并一回再处。"大海道："五弟不可造次。我看这人，我们四个拼他一个，恐怕还不是对手。"又逵大叫道："二哥怎说这样话!快叫他来!"一个尤奇说道："二哥、五弟俱不必争论，从师一事，也不是儿戏的，如今且请他出来一会。这一点点地方，也难比较武艺，西江书院门首最是宽阔，我们吃了饭，大家同去顽一回，他输了，不过大家一笑；他胜了，我们就拜他为师。"众人称善。大海进去请了霍武出来，各人见了，道过姓名。一顿的大盘大盏吃完，大海述了众人之意。霍武是个好胜的人，欣然应允，同至书院门前。
果然好一个平正阔大的区处。崔武道："若用兵器，未免不意伤人，我们还是略较一较手技罢。那一位先来？"吕又逵力气最大，性子最爽，便上前道："我来我来，但我也要讲过，打坏了，我是没有银子替你买药的。"霍武笑道："不消费心，我自己会医治的。"那又逵脱了上盖衣服，扑面的双拳齐上。
霍武侧身躲过，就势里在又逵腿上两指一按，那又逵己好好的坐在地上。却不爬起来，伸起右脚把他小腿一勾。霍武走进一步，又逵勾一个空，左腿早已飞起，霍武眼明手快，轻轻的一手接住。又逵躺在地下大叫道："不要用劲，情愿拜你为师！"霍武放了手。又逵翻身就拜，霍武扶他起来，说道："何必如此，适才冲撞，幸勿见怪。"又逵道："我的好师父，须要教我一世才快活哩。"尤奇道："姚爷本事我们自然都该拜服，这里庙前有三块大石，不知可好试试气力否？"霍武道："我们就去。"众人拥着，连这些看的，约有百来人。