然而，曹二顺看到手下的弟兄挨打，先火了起来，指着肖太忠骂道：“我日你祖宗肖太忠！这路道啥时成了你们窑上的了？！打从同治七年，老子第一次到白家窑下窑，这路道就有了！你别他妈仗你哥的势，就这么欺人！”

肖太忠也火了：“曹老二，往日老子总以为你是我哥的亲舅子，处处给你面子，今日你真要自找难堪，老子就成全你！你他妈的现在就给老子滚到路道下去！滚！”

曹二顺理都不理。

这当儿，大漠河堤过来的那帮窑工已走近了——不是外地的弟兄，却是桥头镇上的老弟兄，走在头里的是早先和曹二顺打过架的钱串子。

钱串子一过来就对肖太忠说；“哟，哟，肖队总，你这是干啥呀？咋讹起曹二哥了？曹二哥可是咱白家窑上有名的老实人哩！”

肖太忠眼一瞪：“没你的事，你他妈少插嘴！”

曹二顺冲着钱串子叫：“钱老弟，你……你是老人，你知道的，咱桥头镇窑上的窑饷从来都是五升的老例，是不是？他肖太平如今凭啥黑咱一升？”

钱串子说：“二哥，咋说呢？这大概就叫为富不仁吧？！”

肖太忠瞄上了钱串子：“你他妈说清楚，谁为富不仁？”

钱串子说：“有钱人都为富不仁！若是仁义，能从我们穷弟兄的穷嘴里抠这一升高粱么？”

曹二顺眼睛亮了，对钱串子说：“说得好，钱老弟！咱都别为为富不仁的肖太平卖命了！只要窑上不把这一升高粱还给咱，咱都歇窑，歇他娘的！”

肖太忠飞起一脚将曹二顺踹倒在地，又指着钱串子问：“你他妈的是不是真想歇窑？真想歇，老子不拦你，你们也给我从这儿滚开！”

钱串子还想硬下去，却被几个同来的弟兄劝住了。

一个年长的老弟兄连连对肖太忠赔着笑脸道：“钱串子没说歇窑，没说哩。他哪会歇窑呀？他一家老小不吃饭了？”

肖太忠哼了一声：“那还愣在这儿干什么？还不赶快去领工牌？去晚了领不到工牌，又他妈的要骂人家为富不仁了！”

钱串子半推半就，硬被一帮桥头镇弟兄拉走了，走了好远，还回头嚷了句：

“有钱的全他娘的为富不仁！”

肖太忠却不再和钱串子纠缠，又盯上了从地上爬起来的曹二顺：“曹老二，你今天要是还识相，就赶快滚回侉子坡，要是不识相，就到沟下呆着去！”

曹二顺把一双穿着破草鞋的脚定定地踏在路道上，说：“你二爷今日哪儿也不去，就站定在这儿了，就和你们肖家拼到底了！你狗日的有本事就打死我！”

肖太忠手一挥，让几个窑丁拥到曹二顺面前，一顿没头没脑的拳脚，再次把曹二顺打倒在地，而后踢到了路下淌着污水的黑泥沟里。

路道上有二十几个窑丁守着，栽到沟下面的弟兄谁都不敢试着往上爬。只有曹二顺不服，刚落到沟里，就带着一头一脸的污泥血水，往路道上爬。肖太忠待曹二顺爬到路沿上，又是一脚，再次把曹二顺踢到了沟下。曹二顺破口大骂，挣扎着再次爬上来，还试着想搂肖太忠的腿。肖太忠身子向后退了退，躲过了，第三次把曹二顺踢到沟下。

这一次踢得很重，曹二顺在浅浅的黑水沟里挣了半天也没挣起来。一起从坡上来的弟兄都怕了，再顾不得和肖太忠一帮人争斗，抬起曹二顺，想回侉子坡。

一个弟兄仰着脸向肖太忠哀求说：“肖……肖队总，你们别打我们曹二哥了，再打就……就打死了，我……我们回去……”

肖太忠说：“这就对了嘛，别他妈自己讨打……”

却不料，曹二顺被抬到路道上后，竟不愿走，推开众人，晃晃地站起来，立在肖太忠面前像尊石像。肖太忠和窑丁们把他打倒一次，他爬起来一次。再打倒，再爬起来。到实在站不起来了，就坐在路道上。最后连坐也坐不住了，索性横在路道上躺下了。把肖太忠和窑丁们惊得目瞪口呆。

七个歇窑的弟兄见此情形都落了泪，后来也全躺到路道上，不论窑丁们怎么打就是不起来，生生地用自己的身子阻断了这条走人运煤的路道……