“那陛下先忙。星檀在寝殿等您。”

凌烨还想开口说不必，却见皇后已退了出去。这几日来他有心回避，她又受着太医嘱咐，养着身子不能晚睡。每每待他回到寝殿，她便将自己窝着榻里侧，睡熟了。

星檀这夜却特地等得很迟。

窗外起了烈风，穿梭在宫墙与屋檐之间，发出凄惨又尖锐的叫声。伴着点点细碎的雪子打落在窗纱上的声响，方让人知道，隆冬的第一场雪，终是来了。

皇帝回来寝殿的时候，已近了子时。

星檀靠着小案，早有些昏昏欲睡了。她早让桂嬷嬷熄了多余的烛火，仅留着两盏在小案前，正好照亮着她手中的画册。

听得脚步动响，她方揉了揉眼睛。

皇帝已行得近了，却将她抱了起来。她很自然地靠入了他的颈窝里，里头淡淡的皮脂味道，混着墨香，熟悉又陌生。

“陛下，星檀还有话要与你说的…”她话中呢喃，困得有些不清不楚的，也不知他听清了没有。

“太迟了，明日再说。”

他知道她想说什么，可他不想听。

华清将盛承羽的身世经历已查得清清楚楚。

他知道，皇后与盛承羽相识于父皇的那场万寿节。两江总督与陆府老夫人一同上京赴宴，公子小姐与长辈们同行，一路上已多有往来。