皇帝半躺在榻上，连咳好几声，目光在屋内人身上转了一圈，扯起嘴角，难得还能笑出来。

“当初皇兄在位，说查说罚，你们各种借口，美齐曰劝谏，实则各有私心，官官相护，可到如今，又护得住什么？为官不仁，结党营私，阳奉阴违，上行下效，你们当初行事，可有想过今日。”

老牌世家相互包庇，盘根错节，便是皇帝，办得了一家，办不了所有，要管的人太多，事儿更是一堆堆地压在心上，宵衣旰食，仍是不够。

忙来忙去，也未必就能肃清归正，还所有人一个公道。

如今的皇帝在殚精竭虑，身子逐渐吃不消后，也彻底认清这个事实。

他没这个能力管好一个偌大的国家，办不了所有的害群之马，唯有将这样的重任交给真正有能力的人。

皇帝这话一出，众人纷纷听出别的意思来，不禁愈发慌了。

礼亲王道：“朝廷到地方，从高到低，官吏无数，有的更是一辈子都见不着一面，机构冗长，总有难以协调的时候，臣工们都已经在警醒自身，砥砺而行，还望皇上宽宥。”

太傅亦道：“谁人无过，改则勉之，切不可因一时之错，就凉了人心。”

闻言，皇帝看向太傅缓缓道：“你前头那位，是自戕。”

做到太傅之位，何等荣耀，却不是病死，而是自戕，就值得人深思了。

男人听闻，身子一颤，不作声了。

高弼看着憋红了脸忍住咳嗽的皇帝，垂下了眸，若有所思。

一个月后，帝病危，不能上朝，由柱国公，礼亲王，简郡王联合理政的消息传到崇州，周谡正在摁着长子给他理发。

周不惑挣得厉害，满面通红，嘴上还在叫嚷：“爹莫害我。”

一旁搂着女儿喂果子吃的周窈忍不住笑了：“给你修个鬓角，就叫害你了，你把弟弟摔了，又该怎么说。”