周窈见男人信上的地址和名号, 写的是朱雀街典当行的谢掌柜。在京城里的典当行做事，日子必不会差，结交的人也多，人脉更广，认识一个小地方的县令，也无可厚非。

只是她家如今的境况, 有些事，还真不便找外人帮。更何况，周窈想了又想，仍是表示怀疑，大牛哥本名姓谢？

不是吧？

那时候也没人在意，都是大牛哥大牛哥的喊，他自己也不爱提。

周窈心细如发，非要弄个明白，便去找周父问。谁料周父也是不知，思忖了半刻，亦是不确定道：“他娘好像就姓谢，等忌日到了，去他娘坟前看看便知。”

闻言，周窈也有话说：“坟前刻的也未必是真。”

在经历了周谡这一遭，周窈再看任何人，包括家人，都觉不大真实了。

“爹，咱家祖上当真只是个落魄小官，贬无可贬，升无可升，干脆辞官，隐居到乡下种地？”

周窈从小听到的就是这，几乎耳熟能详，也从未产生过怀疑。可时至今日，兴许是年岁渐大，有了独立思考的能力，也有受周谡影响的缘故，她越发觉得自家可能也不简单。

然而这话一问出来，周父必然是要沉默片刻，再叹一声，以看淡得失的飘忽口吻道：“即便曾有荣光，那也是过眼云烟，唯有珍惜眼前，方能顺心如意。”

周窈从这话里听出了别的意思，心里有点数，又不是很有数，不由想到那块牛皮纸，看似破旧不堪的空纸上到底有何门道。

在屋里对着纸看了半天，连纸上的暗黄污渍，她都能想成是某种特殊的符号。可真要推敲，又推不出个所以然，只能把纸收起来，兴许哪天有灵感了，再拿出来看看。

皇城午门外。