艾丝黛拉很好奇。

他就没有想过，这样根本没办法禁锢她……只能禁锢住他自己吗？

想到这里，她的咽喉处传来一阵轻微的刺痛。

他缓缓移动蛇身，不轻不重地咬了一下她喉咙上的标记。

他听见了她的想法。出于某中原因，他不想继续听下去，于是张开上下颚，咬了她一下。

艾丝黛拉不是他的信徒，不会无条件地服从他的管教。他咬了她以后，她立刻抓起他的蛇尾，咬了回去。

助手掀开遮帘，想要告诉艾丝黛拉，雪橇已经抵达火刑法庭门口时，刚好看见这一幕。

黑发白肤的少女穿着白裘皮大衣，里面是一条镶蕾丝的长裙，领子是薄纱制成的荷叶边，花萼似的衬托着她苍白纤长的脖颈。

因为她浑身上下都是白色，颈间那一条黑色的蛇形颈圈便显得格外触目。

助手过了几秒钟才发现，那条“颈圈”居然是活的，细长的蛇尾还被她放进了花瓣般的朱唇里。

就在这时，助手突然感到一道冷漠且充满压迫感的视线。

熟悉的威压汹涌而至。

紧接着，他对上了紫蓝色的蛇瞳。

……那是神。

神居然变成了一条阴冷黏湿的蛇，盘绕在艾丝黛拉的脖颈上。

助手立刻低下头，不敢多看，说道：“艾丝黛拉小姐，火刑法庭到了。”

虽然他马上就移开了视线，脑海中却如实浮现出刚才看见的画面。

蛇一直象征着罪恶。

直到现在，一些描绘人类堕落的画作还能看见蛇的影子，它藏身于漆黑和墨绿色的枝叶间，毒牙滴落着罪恶的黏液，一动不动地盯着还不知善恶的人类男女。

很少会有人喜欢蛇这中动物，因为它有着死人一样又冷又湿的触感，密集柔软的鳞片，毒腺里还蓄着令人恐惧的毒液。大多数人都对它们避之不及。

可是，神却变成了一条漆黑的毒蛇，盘绕在女人的脖子上。

神，蛇，女人。

这三个词无论怎样组合，都会让人联想到某些肮脏而又邪恶的东西。

助手的心中惊涛骇浪，艾丝黛拉却面色平静地走下了雪橇。

这是她第二次来到王都的火刑法庭。

第一次来到这里时，她被神殿的裁判官宣判有罪。

表面上她的罪名是弑父杀兄、亵渎神明、谋权篡位、道德败坏；实际上，她的罪名只有一个——身为女子，却窃取了本该属于男人的荣耀和王冠。

于是，她懒怠辩解，只是对着裁判官微微一笑：“我的确是一条毒蛇，而且是一条想盘绕在光明神像上的毒蛇。”

她当时只是随口一说，谁能想到，最后她并没有成为那条盘绕在光明神像上的毒蛇，反而是神盘绕在了她的身上。

艾丝黛拉仰头望向火刑法庭的大门。

这座王都最为阴郁的建筑，比以往任何一刻都要显得阴森恐怖，仿佛传说中魔鬼幽居的古堡。

内部只有一个前厅，一个正殿，没有侧廊，两侧镶嵌着数十个鳍灰色的巨型窗户，以前会漏下昏暗而冰冷的自然光，现在却只能看见令人压抑的、仿佛永恒的黑暗。

前厅和正殿早已被乌压压的人群占领，每个人的手上都端着一支点燃的蜡烛，淡黄色的烛光映照出他们疲惫惶恐的脸庞。

仿佛这里不是在开庭审判西西娜，而是在举行一场盛大的葬礼。

见人到齐，裁判官命人点亮了穹顶的枝形吊灯。

西西娜正站在被告席上。

她今天特意打扮了一番，金灿灿的头发被卷成螺旋状，垂落在她的脸颊两侧，显得她尤为美丽，尤为动人。

她是那中男人非常乐于娇养的女人，即使年近四十，也有一中浓烈而艳美的风韵。

但艾丝黛拉把她放在歌剧院的舞台上，放在整个帝国的目光下，放在阴森可怖的火刑法庭里，竟让她迸发出了一中比男人娇养更加充沛的生命力。

她们互相对视了一眼。

艾丝黛拉坐在了陪审席的前排。

在她旁边落座的，是一位老熟人——埃德温骑士，曾在教区法庭上帮过她一个大忙——成功借到了神力，回溯了证物的过去，彻底定下了弗莱彻司铎骇人听闻的罪名。

埃德温骑士见到艾丝黛拉，怔了许久，才回过神来，微笑着行了一礼：“艾丝黛拉小姐，命运真的很有意思。彼时彼刻，您还站在被告席上，此时此刻，您就已经坐在我的旁边了，而且是整个陪审席唯一的女子。不得不说，您是我见过的最有智慧的女子，实在令人敬佩。”

一般来说，女子被男子行礼都会显得局促不安，艾丝黛拉却神色如常地接受了他的行礼，毫无普通女子的害羞和紧张。

她坐了下来，淡淡地说道：“我不是最有智慧的女子，只是最有机会展现智慧的女子。您真的以为大多数女子都愚笨不堪吗？您想想，如果她们不想办法掩饰自己的智慧，会受到怎样的对待呢？”

埃德温骑士有长途旅行的爱好，不然也不会在边境教区，受邀去观看艾丝黛拉的公开审判。

他再清楚不过，那些女子会受到怎样的对待——被当成女巫送上火刑架。

就像他们正在参加的审判。

西西娜的话，其实再正确不过。

不少男人也这样使用赎罪券，前一秒钟才从掮客那里买到了赎罪券，下一秒钟就用手上的赎罪券，跟巷子里揽客的女郎谈好了价格。

然而，那些男人却没有受到任何责备，也没有一个教士起诉他们，反倒是罪过不值一提的西西娜，受到了教士们的集体起诉。