潮水样茫然无措的心绪中，承天门的击鼓声乍然响起，已是五更二点了。

这鼓，要足足三千声后才会停止呢，然后便是崭新的一日了。

次日清晨，杜蘅听说杜若又犯了浅眠的毛病，竟误了晨食，心下纳罕，吩咐房妈妈休熄了火，蒸笼里热着汤饼，回房又描了描眉眼，便走到东跨院来探望。

走到窗下正听见海桐的声音。

“今日柳家来行‘纳采’礼，娘子一早打发了荣喜他们洒水打扫，院中还摆了香案，供了瓜果，又盯着房妈妈预备招待，都忙了大半日了，如今正在中堂等着收礼呢。”

杜蘅耳根发热，略一思忖，掀起门帘便进了屋。

杜若还坐在榻上发怔，忽见阿姐进来，头上梳的流云髻，插着一对绿松石蜜蜡珊瑚的珠花，身上穿了十样锦折枝牡丹的薄缎小袄，下头配了一条细褶儿墨绿长裙，在阴沉沉的冬日里显得又鲜亮又青翠。

果然是正议亲的人，满身的喜气挡也挡不住。

杜若摁住满心酸楚，佯装无事强笑道，“该早起来向阿姐道喜的，不妨又睡过了头。”

她吩咐海桐。

“我口里没味。你去库房里找鱼骨、虾米，熬一小碗浓浓的汤汁，蒸个蛋羹来。”