“小郎君快来看，难怪搬到院儿里。”

思晦探头一瞧，“哟！”

杜若也凑过去。

那树洞是才啃出来的，断茬处儿还新鲜，合抱的大树，咬穿了多半。洞里挤挤挨挨一窝拇指大软毛柔嫩的小田鼠，这会子见了天光，一个个睁开小小的圆眼睛，吱吱喳喳叫起来。

“好可怜见，这么冷的天儿，可算熬过来了。”

海桐掰断草棵子，轻轻碰了碰小田鼠的爪子。

思晦绕着两人转圈。

“脏东西，快灭了它，长大了又祸害菜园子。”

杜若见他喊打喊杀的样儿颇为不喜，拉了他手柔声哄劝。

“人家还小呢，大的打杀了，小的放出去可好？”

思晦大不赞同，皱着眉头道，“阿姐妇人心肠，倒有怜惜它们的功夫。”

他又看杜蘅的窗子。

“就为了它，大姐去年愁得什么似的，只怕一冬的瓜菜都遭了害。”

他们姐弟长日无事，在家中闲坐相伴，情分不浅，杜若自是难以相较。只是院中热闹，阿姐却闷在屋里不出来，也不知是面薄怕羞，还是心寒。

海桐见她不出声，自去唤了寿喜进来，一壶开水烫死了小田鼠。那大的在树梢转了几转，喊的声嘶力竭，终究没敢下来。

回房杜若便研了墨，修书一封，添上几两韦氏自制的清茶‘甘露’，叫福喜送去学里，向师尊告别。辞学之事阿娘理当已有交代，然而人情往来并不只是杜家的，也是自己的。头先还打着熬过选秀仍旧回去的主意，如今看来是再不能了。师傅苦心教诲，学生受益终身，前路漫漫，只能待机缘报答。