“烂酒鬼说话你理他作甚，扯床茧被盖了就罢。”

秦二点头，唯恐避之不及，两步走了出去。

常青揭开檐下水缸木盖，舀了一勺冷水进屋，正欲浇在柳绩头上，却见他两眼微睁，低声咕哝。

“我差在哪里？我哪里不如人？”

常青想起年少时因为家道中落未能迎娶过门的邻家小娘，也曾这般彻夜哭嚎，他心中酸苦难忍，返身摔了葫芦瓢，撒得冷水泼溅满院。

“杜家酒淡，未曾尽兴，哥哥陪你多喝两坛。”

柳绩抬起头愣了半晌，摊开双臂嘿嘿瞧着人笑。

“哥哥糊涂了，我家中哪来的酒？”

聘礼与宅邸早已将他榨干，家中只有几件旧宅搬来的寒酸家具，空空落落填不满房间。至于酒肉，厨房里压根儿就是空的。

上巳节搅动的涟漪渐渐散去，连着十来日，都没有宫闱局的丝毫动静。杜有邻几次三番寻不着王洛卿见面，又打听得此次有个极出色的‘假杨’参选，不免志向动摇，以为此番必是竹篮打水一场空。

凡事所谓闻名不如见面，然而‘美人儿’一论，则见面不如闻名。

盖因人皆有喜好，各人心中的美全然不同。

杜有邻未曾见过‘假杨’真容，只在家中暗自遐想，以为她必有如画眉目、清淡气质，好比一枝梨花压海棠。杜若心思灵动但年幼，跳脱了些，自是不如。

他在家里跌足懊恼，却不知东宫这潭死水已被他搅合出一片风浪。