果儿边加紧抽马鞭子边笑。

“小妇养的！得亏是个阉人，满脑子转的什么？走！咱们路上累点儿，赶在晌午前到。”

两人一路奋力打马扬鞭，出城后走了条章台认得的小路，终于赶在晌午前到杜陵。眼前是一大片葱翠的麦田，鸦没鹊静的，人畜都在犯懒，农人把草帽盖在脸上，翘腿躲在树荫底下歇中觉。

杜若赁的小院儿十分朴素，并排两间屋子，围墙不及人高。

果儿探头张望。

树下一口井，贴墙根有个马棚，墙上紫色牵牛花镶个边儿，门边趴条黑白花的懒狗，勉强摇两下尾巴，反是邻家的牛哞哞地叫。

田埂边坐的人快步走来，附耳道。

“杜娘子才回来。”

果儿有些激动，努嘴令他退下，搓着手在门前徘徊，良久，整整衣裳，端然踏步入内。

盛夏的午后，那种热是从地心儿烤出来的潮气，屋檐下汪着积水，新鞋底踩上去就污损了鞋跟。

有门他不走，偏钻在窗下，透过藕荷色的窗纱往里瞧。

杜若家常爱穿那件玉色十七孔桥平罗对襟纱衣，正撑开双臂挂在衣架上，叫风一吹，下摆悠悠荡荡的，像是个支离憔悴的女郎正在叹气。

那感怀叹息的热气仿佛吹在耳根，令果儿久久震颤，好一会儿反应过来：

这间是外间，那右手边那间更小的便是……卧房。

里头圈着的杜若与过去不同，没有婢女环伺，也没有夫君子女围绕，她光杆司令一个，什么都得亲手来。

果儿的心叫重锤砸得紧一阵松一阵，说不出是种什么感觉，又是酥麻麻的疼，又是热腾腾的火辣。

平平常常一场探望，竟被他闹出了戏文里窃玉偷香的刺激。

能走到这一步，他不得不为自己的隐忍和大胆叫好。