在朝堂上，谢氏一族谨守清流门规，做了多年的天子近臣。谢云潇随了母亲的姓氏，谢夫人也以世家的规矩来教养他。正如所有世家公子一般，谢云潇擅长抚琴、弈棋、煮茗、赋诗等等风雅之事。他的武功更是由父亲手把手传授。

谢云潇没辜负父亲的期望。他十二三岁时，剑法练得如有神助，胜过将军府的所有侍卫。

与他相比，戚应律难免显得逊色。

戚应律的哥哥弟弟都是万里挑一的武功高手，但他本人却毫无习武的资质，对于武功一窍不通。他读书读出了一点名堂，写过几首脍炙人口的骈文和赋文，但也仅限于此。他从未参加过科举，至今仍然在将军府里吃闲饭。

戚应律时常把朋友带进府中。那些朋友讲究玩乐。众人每每聚在一起，免不了要斗鸡、训犬、遛鹰，如此一来，院子内外鸡犬争鸣，鹰鸟齐飞。

谢云潇喜静又喜洁，自然厌烦他们，从未与他们一同玩闹过。

戚应律的朋友们听闻谢云潇的美名，撺掇戚应律把弟弟拉出来给大伙儿见见。

戚应律拽了弟弟好几回，弟弟推脱不去。碍于朋友的情面，戚应律大声训斥他，他也没回话。兄弟之间生出嫌隙，直至今日，尚未修复。

思及此，戚应律叹了一口气。

散宴之后，灯火昏暗，戚应律在廊檐下找见谢云潇，问他：“你又何必与我过不去？当着公主的面，数落我的不是。你大哥忙着料理军务，你被一堆公务缠着，你三姐去年远嫁康州，府上拿不出一位夫人或小姐，总得请几个缙绅子弟为公主作陪。我邀公主出门闲逛，无外乎一桩小事，被你在席间一提点，倒像是我违拗了她。”

高处投下的月光皎洁而浅淡，谢云潇的侧影半明半暗。他立在廊檐与游廊的交界处，道：“她不仅是凉州监军，也是当朝四公主，二哥有意与她相交，更多添变数。风起于青萍之末，浪成于微澜之间，今日你纵着自己四处游乐，他日的隐患却完全料想不及。”

戚应律一笑，踱步到谢云潇面前：“我在京中有些朋友。人人都说，四殿下久无恩眷，不得圣宠，要不然，她也不会被扔到凉州来。”

谢云潇讥讽他：“那也与你无关。”

戚应律语重心长地感慨道：“云潇啊，你不知二哥为咱们戚家做的打算。”

谢云潇沉默片刻，才问：“什么打算？”

戚应律爽快地坦白：“公主她虽是凉州监军，但她这等金枝玉叶，万般娇贵，咱爹不会真让她去边境杀羯人吧？咱爹手握重兵几十年，凉州的兵将无不遵从他的命令，圣上御赐咱爹丹书铁券，却也忌惮着戚家人，忌惮着凉州铁骑。倘若公主死在外头，圣上不正好寻到一个由头，借机发作一把，拾掇咱爹。”

谢云潇看穿了他的计谋：“你无非希望公主留在延丘，同你那些狐朋狗友一道吃喝玩乐，同做富贵闲人。”

戚应律展开一把缀着流苏的紫檀洒金折扇。他摇着扇子，似笑非笑：“你对兄长的朋友，该有些敬重。我们作为凉州本地人，本应盛情款待公主，还有她的侍女和近臣……她的近臣风姿绰约，难得一见。”

谢云潇也笑了。他上前一步，戚应律后退，谢云潇抬手，戚应律以扇遮面。

秋风吹来一片打旋的落叶，沾到了戚应律的肩头。

谢云潇捡起那片叶子，低声道：“上月你和朋友去花街狎妓，爹和大哥有所耳闻。我提醒二哥一句，你若对公主，或是她的近臣、侍女打了歪主意，你我之间再没什么兄弟之情好谈。”

戚应律收拢折扇，但见一片枯叶碎末，飘飘扬扬地洒在灯下。

华瑶住进将军府的第三天，凉州下了一场雪，初如柳絮，渐若鸿毛，白茫茫的铺满街巷。