他这一句话，还有言外之意——白家在官场上有熟识，那位熟识正在户部任职。而华瑶朝中无人，区区一介母族寒微的公主，最好不要惹祸上身，免得无缘无故招来冤情。

其余的富商们个个离席，接连跪在白家叔父的背后。

亭阁之内，薄纱飘荡，凉风一阵冷过一阵，碧树浓荫从窗外伸进来，恰好洒在白其姝的身上。

白其姝斜睨一眼叔父，俯首而笑：“叔父，那账簿是雍城税务司所做，一笔一目写得清清楚楚，您经商多年，怎会看不懂？”

金玉遐附和道：“这账簿最终要呈给内阁，呈给圣上，请旨定夺，又与户部何干？”

杜兰泽轻笑一声，道：“公主殿下素来宽以待人，只要诸位坦诚相告，殿下定会细加体察。”

谢云潇一言不发。他若有所思地看向窗外。

富商们顺着谢云潇的目光往外望去，只见亭阁的四周站着一群佩刀负剑的士兵。

先礼后兵，历来是王公贵族的御下之道。

华瑶观望众人的神色，分外和善地说：“谁对账簿有疑问，立即拿出你家的总账，我们分门别类一项一项地彻查。你们究竟有没有做假账，用得着我一个一个地审问吗？”

“怎敢！”白其姝飞快地接话，“殿下息怒！小人这就传信白家，定在三日之内补齐税银！”

叔父愤恨地念出她的大名：“白其姝！你不是白家之主……”

华瑶打断了他的话：“你们此时补交税银，仍是安分守己的良民。倘若你们把此事闹到京城，交由大理寺审判，轻则掉一层皮，重则猝死狱中。我也可以奏请户部，清查你们往年的每一批税银。”

“殿下！”某一位年轻的商人发问道，“您为何要步步紧逼？您保家卫国的功劳，咱们都记在心里头！凉州旁的地方，也没您这般做官的……”

华瑶站起身来。

她走向那位商人：“不是我步步紧逼，而是你们漏税太久、差缺太多。你们还侵占了城外的民田，让农户沦为佃户，让良民沦为贱民。我念在你们经商不易，也没细究。你们倒是没考虑我的不易，反过来还打算将我一军？”

这位商人哑口无言。

华瑶拿起他的账簿，随手翻弄几页：“本宫给你们七日宽限。七日之内，你们补全差额，否则，就算……”

她走到白家叔父的近旁，笑了一下，才说：“你攀上了户部的官员？那又如何？你不晓得京官的作态。他们收了你的钱，不一定会为你办事，还有可能……”

她弯下腰，如实相告：“亲手送你进诏狱，懂吗？”

白家叔父也失声了。

华瑶已然站直。

她道：“我先走一步，诸位请自便。”

她径直向前走，谢云潇、金玉遐、杜兰泽都跟在她的背后，而白其姝依旧留在室内。

旁人都不知道白其姝与华瑶的关系，只听见白其姝不断地劝他们明哲保身。

白其姝言辞恳切，又懂得商户的担忧，句句都讲到了他们的心坎里。

白其姝还说：“今年初春那阵子，羌羯二十万大军攻城，差一点就要城破了，多危急啊！要不是殿下负隅顽抗，诸位的全部身家都归属羯人了。公主只查了咱们一年的账，交钱就是了，咱们底子也不薄。破财消灾、花钱买平安的事，咱们做得还少吗？再说了，几万两银子，仰攀皇族，怎么算都划得来。你们花钱去买个七品官，几万两都打不住呢。”

她的叔父却道：“白其姝，你和公主背地里……”

白其姝怒目而视：“叔父，你怎能血口喷人？我和公主清清白白！我好歹是白家的大小姐，决计做不出来卖身求荣的恶事！如若不是我方才为你讲话，你以下犯上，公主当场杀了你，谁能拦得住呢？”

旁人听了白其姝的话，也来劝诫白家叔父。

叔父一言不发，只是锁着眉头，瞪着两眼，把拳头捏得更紧。

白其姝知道，她的叔父不会咽下这口气。

叔父在朝堂上确实有人脉。他的亲生女儿是户部侍郎的妾室。官商勾结一气，权财两相宜……不过，正如华瑶所说，那又如何？攀上了户部官员，他兴许会是有福没命享。

七日之内，绝大多数富商都补交了税银。

华瑶把各类款项整理成册，上报朝廷。她还从雍城的税务司挑拣了四名青年，打算把他们举荐到户部。

华瑶忙完公事，就听闻一桩奇事——白其姝的叔父发起神经，带人冲进了雍城公馆，顶撞了二皇子高阳晋明。晋明以“不敬皇族”为由，当场下令将他斩杀，可怜那白家叔父身首异处，死无全尸。白家又花了一千枚银元，才把叔父的尸体买了回去。

“真死了吗？”华瑶喃喃自语。

金玉遐如实奏报：“千真万确。殿下，您在雍城的耳目众多，不少人亲眼瞧见了白家老头的尸体。他死得蹊跷。”

杜兰泽正在一旁与金玉遐下棋。她捻起一枚黑子，缓缓落棋，轻声说：“以我拙见，白小姐邪心勃勃。祸难生于邪心，邪心诱于可欲。”