“小慈真没说她去的是哪个宗门？”

“确实没有,便是连她身边那个仙姬,也一样戴着白纱。”老掌柜怀里抱着一只新猫，时不时摩弄几下，多少有些苦口婆心的味道,“董仙子,许多盛宗规矩重重,又喜欢以势压人,尤其是他们中央洲陆的盛宗,其实力不是我们南株洲修士能想象的,规矩也一样是繁而又繁，小慈既然没有留下宗门名字,便是不便与你来往，只图异日有缘再见，你就是找上门去，也是让她难做,这又何苦来的呢？”

正气商行内，董双成鼓起双颊，将腰间的剑穗甩来甩去，见鲁长老有接口的意思,不快道,“鲁师叔,你别说啦，我不问便是了，我们茂宗修士在这是非之地要谨言慎行,可不能当成我们的天游山，这我都知道。”

她有些委屈地道，“若是平常朋友，我也就不问了，小慈和我们剑宗无缘，那也不能强求，只盼她在那盛宗内一切都好，也能得到和我们剑宗一样的好处。道理我也都懂，只是小慈不同，我一见到她便觉得亲近，见不到她，我心里很是失落难受，师兄对她也是一样的感觉，她又救过我——这岂不是说，小慈就是我们两人的有缘人？”

鲁长老大吃一惊——这桓长元也就罢了，连董双成都被小慈迷倒，太白剑宗的两个天才弟子，才一下山，便被一个小小伙计迷住，岂非是天大的笑话？更何况董双成定有一门亲事，夫家也是豪门，若是在剑宗手里出了岔子，双方必生龃龉，反为不美。

他待要板下脸来训斥双成，又思及双成毕竟前途无量，在外人面前太不给面子，对自己并无好处，只好耐着性子哄道，“你很少下山，难得交个朋友，便恨不得把心都挖出来贴上去了，将来自然会知道，漫漫修行路，有许多朋友都是因缘聚合，你们相识一场，你在心底惦记着她，日后能有缘再见，便也足够了。”

又向掌柜问道，“李兄，这小慈全名是什么？也让双成心里留个念想，日后去了中央洲陆，说不准真有缘再见呢？”

李掌柜笑道，“她姓阮，就叫阮慈。”

此姓一出，旁人还不在意，鲁长老心底却是打了个突，猛地想起一个掌故，不由大惊，将董双成和桓长元一一看过，心底也不知是何滋味，瞧着李掌柜漫不经心的模样，又问道，“说来，本是签的五年契，那么剩下两年，掌柜的收了多少银钱买断，可别亏了本。”

谈起生意经，老掌柜的来了精神，董双成和桓长元却自然丝毫也不感兴趣，站在角落喁喁细语，一看便知道在打什么鬼主意，鲁长老耐着性子和李掌柜谈了一套，低头用茶，心底思忖道，“这阮慈在商行呆了两年多，若按脚程来算，她从宋国出来便直奔坛城，倒也差不了几个月。双成和长元两个孩子，心中唯剑而已，是我们剑宗两百年来最有望修成通明境的弟子，长元一见面便想把阮慈引入门中，双成也和她相交莫逆，甚至比寻常道友更牵挂了许多，这是动了情.欲之念么？并非如此，这两个孩子眼神澄澈，显见没有隐衷，只是单纯想和阮慈亲近。可笑我灵台蒙尘，竟真以为长元对阮慈动了凡心，不肯将她收入门中，白白错过了大好的机缘。”

饶是他已筑基有年，距离结丹不过是临门一脚，心跳仍不禁加快了不少，旋又觉得有些不对，南株洲这几年对当龄的少年男女盘查极紧，阮慈在正气商行当伙计，如何能逃过这许多次盘查？

太白剑宗既然是茂宗，在坛城自然也有跟脚，鲁长老回到客栈，将执事叫来盘问，又辗转请托道宫熟人，旁敲侧击了一番，心中大抵有了些猜测，冷汗涔涔而落，把长元和双成叫来，和颜悦色地道，“小慈的事，我心中已是有数，只要你们努力修行，将来当有再见的一日，如今不要去寻找了，找也找不到的。”

双成嘀咕道，“要找也没得找了，我们不都要走了么？”

看她神色，今晚怕是想要溜出去打听阮慈的下落，鲁长老随手打出几道禁制，说道，“我们暂且不走，在坛城等刘师兄一道。”

刘长老是剑宗内门长老，金丹巅峰修为，也是桓长元师尊最小一个师弟，听闻他要来，二小都是又喜又忧，喜的自然是来了高手，可以随时讨教剑术，忧的便是刘长老来了，对他们的管束自然更加严厉，想要别出机杼就没有那么简单了。

鲁长老将两个弟子拘在客栈内，自己生意也不谈了，牢牢守了几天，这日一早收到飞剑传书，大喜过望，领着两个弟子前往城门，迎接刘长老。刘长老面色却不太好看，一进客栈便道，“老鲁，你让我放下商队剑遁过来，若没有大事，商队出了岔子，算你头上。”

原来鲁长老来谈生意，货却不在他身上，而是由商队慢慢运来，刘长老坐镇商队，否则太白剑宗距离坛城路途遥远，他也不能几日便到。鲁长老道，“好师兄，你快请坐，听我一桩桩和你说！”

当下便将自己入了坛城之后的见闻仔细道来，又道，“师兄你想，传闻中东华剑在宋国阮氏骨血手中，这是几家盛宗在宋国卜算、梳理而出，那个女孩子，身无修为但却谈吐有物，在我等真修面前毫不怯场，根基极厚，尚未修道已近‘无漏金身’，而且长元、双成都对她极是亲近，长元甚至第一眼便想将她引入门下。这是什么意思？我从前在门中，听剑尊谈起过，东华剑是开天辟地第一剑，不但是生之大道灵宝，也是剑道始祖，剑心纯粹者，天生便会被东华剑吸引，所以我们剑宗门人在寻找剑种时便利甚多，有许多修者见到陌间百姓心中都生出亲近喜爱之意，便是因为对方乃是剑种……”

饶是刘长老距离元婴也是不远，仍不禁色变道，“不错，不错，此是剑种天生的禀赋，越是出色的剑修，便越能感应，也越能查知心中这微妙的变化。但若单单只是剑种，对我等的吸引并没有这么强烈，难道……难道……”

“小弟惭愧，剑心已失，竟是完全没有感应。”鲁长老叹道，“但此事细究仍有许多不对，我试探过本城管事，对正气商行毫不留意，按说阮慈身有灵根，根基又如此之厚，而且来到坛城的时间如此恰到好处，即使道宫表面不察，私下也该记录在册。但我设法看了道宫名录，正气商行中连阮慈的记载都没有，这便说明……恐怕当时，道宫管事没有看出来她身怀灵根。”

一个武道凡人，自然不值得收录盘查，刘长老神色一动，“收到你来信之后，我用飞剑问过师兄，师兄那处果然漏了你一封信。”

“不错，按道理，我们外出时十日一发信，每封信要誊写两份，两面留底以免丢失，我昨日盘点账目，要往门中发信，便发觉两个月前那封信没有留底，”鲁长老道，“屈指一算，两个月前正是我等刚到此地之时，长元一见到阮慈便很是注意，但我为什么直到之后几次，才写信请示师兄，想将阮慈收入外门？其中有许多不通情理的地方，阮慈天份禀赋如此之厚，便是担心长元动了凡心，我也可以先做主将她收入外门，定下师徒名分，但不知如何，当时脑中全无这个念头，此时回想初见阮慈的记忆，也并无丝毫破绽……”

刘师兄脸色已极是沉肃，举手道，“师弟你不必说了，多言恐怕惹祸上身，能在不动声色之间将一切遮掩过去的，唯有洞天高人。这已不是简单的幻术，不知不觉间操纵人心若此，连我们剑宗门人都逃不过……”

他站起身负手走到窗边，沉沉道，“如今南株洲上下传言，剑使藏身鲁国，这只怕是有心人放出的风声，实则，按你所说，剑使早在天舟靠岸之前，甚至是早在那人破天而出之前，就已……”

不用鲁长老阻止，他也不敢再说下去了，刘长老沉思了一阵，断然道，“此事，你办得很妥当，剑使身系周天气运，并非我们太白剑宗可以收揽的弟子，此事我们剑宗千万不能掺和在内，否则将会被几大势力扯个粉碎。长元和双成要管束好，远远带离坛城，不让他们惹祸。”

“这两个孩子本就看出资质深厚，如今坛城遇合，更是可见两人都是剑心纯粹，乃是千年一遇的奇才。其中长元感应更强，我们太白剑宗能否成为盛宗，关窍怕就要落在他身上。如此潜质，行走江湖时只有你在侧护法，还要兼顾生意，护卫就有些不足了，和这两个孩子比起来，商队又有什么要紧？我会传信回去，让门中派人接管商队，我和你一道带他们在南株洲行走，此二子绝对不容有失。”

鲁长老也正是这般意思，闻言忙连声答应，刘长老写了几封信，用飞剑发了，太白剑宗的飞剑，瞬息间穿行万里，却是唯有金丹期才能驾驭，鲁长老便没这个本事，只能一站站辗转寄信回去。

不多时，剑宗回信已至，刘长老看了回信，叫鲁长老来商议了几句，定在明日开拔，不等商队抵达交接便离开坛城，两人计议已定，叫来长元、双成又好生申饬鼓励了一番，此次态度，和从前又更不同。鲁长老唯恐他们行前闹事，当晚竟不休息入定，在厅中盘膝而坐，意识笼罩上房内外，只要两个弟子有一丝异动，他都能发觉。