轮廓柔和淑婉，亦不失刚毅与果敢。

“你们东齐皇帝在天牢里向阿图提出的要求，阿图临死前如数转达给了我。我可以答应。”

苏芸呷了一口茶，泰然自若：“对手居然是沙华罗，聂长巽不满意也是应该的，一拳打在棉花上的感觉不好受，便想换成铁板试试。我可以保证，五年之内杀光现存皇族子弟，取代沙华罗成为新皇。”

符行衣不着痕迹地眯了眯眼。

聂铮的手伸得还挺长，居然蓄意挑起驭狼奴与皇室内斗。

一来能鹬蚌相争，严重损伤北荣的国力，使东齐渔翁得利；

二来能“养蛊”般厮杀出更强的统治者，不再像旧皇室那样没脑子，方便他把北荣充作东齐的磨刀石和垫脚石。

以及——

倘若皇室被驭狼奴灭族，即便日后驭狼奴的动作超出他的控制范围之内，他也完全可以利用“长公主之子”，还有“皇室后裔”的身份，名正言顺地发兵攻城，夺取皇位，占领北荣。

盛安帝明面上是齐荣混血。

所以既能说他在两国都无归属之处，也能说他在两国均有立足之地。

“好家伙！”

符行衣莫名涌上一股寒意，心道：“聂铮要是想整死我，我恐怕被卖了还得倒帮他数钱。”

朝堂果然不适合自己这种单纯的孩子。

“但是，我有三个要求。”

苏芸慢悠悠地开口：“除非你能做到，否则以上免谈。”

符行衣斟酌片刻，道：“说来听听。”

苏芸起身，从内室取了一个木盒出来。

“其一，走的时候带上他。无论埋了还是扬了，能与那个叫‘魏灵’的小丫头搁在一起便是。我苏家世代奴役贺兰一族，如今我斩草除根，虐杀他为你报仇，也断了后世子孙继续造孽的路。”

她口上说得好听，表情却看不出半点悔恨。

大抵这就是为权术而生的人，天性凉薄自私，无所谓爱恨善恶。

而且符行衣听这话的意思，应该是贺兰图对她隐瞒了最重要的事：聂铮的身世真相。

临死前，贺兰图总算为他自己活了一次，没让血亲兄弟和他一样，沦为驭狼奴的棋子。

“这是……”

符行衣微微睁大了桃花眼眸，不可置信地道：“贺兰图。”

分明是一个魁梧的男人，却只有这么点骨灰，连一个小盒子都装不满。

帝王将相、权宦贵戚、平民百姓——活人被世俗分为所谓的三六九等，死后方知众生平等，都是小小的一抔灰，轻若烟尘，风吹即散。

“其二，”苏芸笑道：“鸢儿回去的路上，让我送你一程。”

符行衣不动声色地“嗯”了一声，语调微微上扬，尽是狐疑之意。

鬼才相信她会对只见过一面的“外甥女”有感情。

苏芸顿了顿，淡然开口：“顺路见一见故人。”

她微微昂首，凝视符行衣一双潋滟含情的桃花美眸，用指腹轻轻贴了一下。

浑身不自在地后退半步，符行衣讪笑道：“有话好好说，别……动手。”

仿佛要扣眼珠子的动作实在是太奇怪了，但她毕竟是长辈，自己总不能直接抄刀砍人。

“我像你这般大的时候，不愿接任家主，觉得又累又苦没意思，便偷偷收拾了行李离家出走。”

苏芸温柔地笑了笑：“那时年少，以为自由自在无拘无束便是毕生追求，奢望白首偕老，一屋二人三餐四季，如今满目冰冷，再没什么感情。

“这样干净的眼睛，我已许久未曾见过了。”

回首再望，恍然如梦一场。

符行衣咬了一下唇瓣，试探性地问道：“姨母，你当年究竟是有心、还是误会，又或者局势所迫、不得已而为之？”

如能故人重逢，可还有回转的余地？

苏芸阖眸笑道：“有心如何，误会又如何，一切皆为过往，命中注定是陌路。”

符行衣并不感到意外。

在国仇与私恨面前，爱情是不该出现的。

“更何况……”

苏芸睁开双眼，瞥过符行衣腰间的长刀，释然一笑：“他已有了新的生活，我也该往前看才对。”

转眼已是立春，东齐使团动身返程。

呼啸的北风掠过查察尔沙漠，攀越昆莫高山，最终带给东齐的是一阵阵温柔的暖风。

春分时节，漫山遍野的花草沐浴着和煦的暖阳。