眼下，应该要去一趟案发现场附近雅克的家，可是雅克夫人却不在伦敦。

秋天适合去大自然走一走。

雅克夫人九月一日就离开了伦敦，据闻她春秋两季都有回娘家小住的习惯，在英格兰南部海滨住上半个月。

这一点也得到了雅克·艾伦的支持。就雅克的朋友回忆，雅克支持妻子不要一味窝在伦敦。

谁说嫁人了就不能正常回娘家小住，那也是一种放松方式。雅克唯一的遗憾是因为工作无法陪同一起去度假。

这对结婚两年的夫妇，雅克与妻子被公认感情不错。

既然暂时无法与雅克夫人面谈，那就先去停尸间看一看。

雅克尸体被火焚烧，但没有被全部烧毁。彻底烧毁一个人的耗时不短，对于燃烧温度也有要求。

验尸官给出了检测结果。雅克全身上下烧伤最严重是在面部，衣服被烧得七七八八，皮鞋仍在脚上。

值得注意，鞋带只有少许焦痕，没有燃烧殆尽。鞋子里，双足完整，明显不曾受到火势侵袭。

可以推测火势从头部起，而至于脚踝部位。袜子有微湿痕迹，说明凶手中途往尸体上倒水，故意阻止火势的蔓延。

迈克罗夫特敏锐察觉到了其中的关键。

这说明凶手一直注视着雅克被火焰焚烧，并不是放了一把火就立刻离开。

由此可见，凶手冒着被发现作案的风险，故意选择了过度虐杀。

是要亲眼目睹雅克被摧毁的过程，此案并不是简单地劫财，而有更深的作案动机。

——是寻仇？或是遇上了心理变态的凶手

话分两头。

伦敦郊外，玛丽先去了教堂停尸间。

ppp私人电报站着火，两位员工殉职。

其中，员工韦特的遗骸已经被其家人带走，而只剩下孤零零的一具尸体躺在教堂地下室。

因为电报站的地理位置偏僻，附近无住宅，导致了救火不及时。

据估测，是在起火后一个多小时，因为被路过的客商发现火光才叫来救火队。

那导致了死者的面目全非，全身被烧得炭化严重。别说无法辨识卢克的脸，就连他的身高也不能确定。

因为经过高温持续性焚烧后，人体组织被破坏，而造成蜷缩状的尸体姿势，伴随身高缩短。

能证明死者身份的，是现场衣物与鞋子残留物与配电站工服吻合。

至于为什么判断两位员工是先触电身亡？

在皮肤与躯干器官基本被烧毁的情况下，只有观察骨骼，而没有发现明显外伤。

又因为尸体被发现时的状态，两位员工没有企图逃跑，而是倒在距离大门两米之远的电路插座边。

假设起火时人还活着，应该会试图逃出配电室。只有失去了挣扎的可能性，才会没有留下丝毫挣扎的痕迹。

玛丽却不由多想。有没有可能现场有第三个人，将卢克与韦特迷晕了搬入配电站，然后制造了电路短路引发火灾？

以如今的检查技术，对高温焚烧后严重炭化的尸体没有多好的检测方法。

一把火，可以掩盖很多秘密。

为获得更多线索，前往卢克租住的小屋。

一来核对寄给华生的信，信封上的字迹是否出自卢克之手；二来，找找看卢克家里有没有意想不到的发现。

结果有点意外。

查字迹果然不是多此一举，这封从小镇发出的信，信封笔迹却和卢克毫无相仿之处。

邮局方面记不清发信当日有什么可疑人士出没，也就无从确定到底是谁冒充了卢克寄出烧焦鱼的照片。

再说卢克的住处，和多数单身汉相似，他将生活物品随处摆放，但屋内并不脏乱。

没有食物残渣，也没有汗臭味的衣服。就是报纸、烟斗随处放着，没有酒瓶，据说卢克不饮酒。

所有的物品都符合卢克的工资收入，没有任何格格不入的物件。

唯独有点奇怪。

壁炉里发现了一堆灰烬。按照今年九月初的温度，尚且不必使用壁炉，但居然会有纸张被烧的痕迹。

将灰烬扒拉了一番，基本烧得彻底，只剩一块指甲盖大小的碎片信纸，上面是模糊的钢笔字迹「umbra」，而a上方有v符号。

这是罗马尼亚语。

玛丽回忆电报站经理的叙述，电报站的员工基本都是英格兰南部当地人，要不就是像卢克这样从伦敦来的。

卢克·艾伦为什么会有一封来自东南欧的信？他懂罗马尼亚语？是有一位常联系的笔友？

带着疑问再去了一趟小镇邮局，邮局方面却一无所知。

小镇不大，邮局对常住居民的收发信状态有基本了解。今年尚未收过从东南欧国家或地区的来信。

那么卢克·艾伦是从哪里收的信？为什么要特意烧了这封信？

夜间，21：50。

玛丽返回了蓓尔美尔街。

在她点亮书房灯之后没多久，隔壁的迈克罗夫特闻光而来。